Το Free Lossless Audio Codec ή FLAC είναι μια μορφή ήχου ανοιχτού κώδικα, συμπιεσμένου ήχου που διατηρεί την πλήρη πιστότητα της αρχικής εγγραφής. Τα αρχεία FLAC είναι περίπου 50-60% μικρότερα από τα μη συμπιεσμένα ξαδέρφια τους, τα αρχεία WAVE και PCM, ωστόσο δεν θέτουν σε κίνδυνο την ποιότητα για να φτάσουν στο μικρότερο μέγεθός τους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με μορφές με απώλειες όπως MP3 και AAC. Τα τελευταία αρχεία θυσιάζουν δεδομένα για να επιτύχουν ακόμη μικρότερο αποτύπωμα, το οποίο εξακολουθεί να επαρκεί για φορητές ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής με περιορισμένη χωρητικότητα αποθήκευσης. Για αυτόν τον λόγο μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να μετατρέψουν αρχεία FLAC σε MP3.
Εάν είστε διατεθειμένοι να πληρώσετε για λογισμικό, διατίθενται πολλοί μετατροπείς FLAC σε MP3 για περίπου 30 δολάρια ΗΠΑ (USD) ή λιγότερο. Αυτά τα προγράμματα μπορούν να βρεθούν με οποιαδήποτε μηχανή αναζήτησης, παρέχοντας πολλές επιλογές μετατροπής, όπως ποιότητα εξόδου και επεξεργασία ετικετών id3 ή τον τίτλο, τον καλλιτέχνη και ούτω καθεξής.
Για τους οικονομικούς λάτρεις της μουσικής που προτιμούν να χρησιμοποιούν δωρεάν εργαλεία και έχουν καλή ποιότητα εξόδου 128 bit, ο Eufony Free FLAC MP3 Converter© της HongLiang Tang θα σας επιτρέψει να εισαγάγετε ένα ή περισσότερα αρχεία FLAC και να τα μετατρέψετε με το πάτημα ενός κουμπιού αυτόματα σε αρχεία MP128 3 bit. Αυτή η δωρεάν έκδοση είναι χωρίς adware, σε αντίθεση με πολλούς άλλους «δωρεάν» μετατροπείς. Η πληρωμένη έκδοση αυτού του προγράμματος περιλαμβάνει επιλογές για τη δημιουργία αρχείων MP192 256 bit, 320 bit και 3 bit, καθώς και τη δυνατότητα μετατροπής σε πρόσθετες μορφές ήχου.
Για τους audiophile και τους geeks, υπάρχει ένας κωδικοποιητής MP3 που θεωρείται ο καλύτερος και δεν είναι μόνο cross-platform, αλλά και δωρεάν. Το πρόβλημα είναι ότι είναι ένα πρόγραμμα γραμμής εντολών, και έτσι χρησιμοποιείται συνήθως με ένα γραφικό περιβάλλον χρήστη (GUI) ή ένα πρόγραμμα “front-end” για να το κάνει φιλικό με το σημείο και το κλικ. Εναλλακτικά, χρησιμοποιείται ως πρόσθετο σε άλλο πρόγραμμα. Αυτός ο κωδικοποιητής ονομάζεται LAME. Όταν γίνεται λήψη και εξαγωγή του LAME σε έναν φάκελο, μπορούν να εγκατασταθούν άλλα προγράμματα ή γραφικά περιβάλλοντα χρήστη που θα χρησιμοποιούν το LAME για τη μετατροπή αρχείων FLAC σε MP3.
Ίσως ένα από τα πιο ευέλικτα προγράμματα που χρησιμοποιεί το LAME για τη μετατροπή αρχείων FLAC σε MP3 είναι το δωρεάν στούντιο επεξεργασίας ανοιχτού κώδικα, Audacity©. Το πλεονέκτημα του Audacity© είναι ότι είναι ένα πλήρες πρόγραμμα επεξεργασίας ήχου και συσκευή εγγραφής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τα πάντα, από τη μεταφορά κασετών στον σκληρό σας δίσκο έως τη δημιουργία ήχων κλήσης για το τηλέφωνό σας. Όπως το LAME, είναι επίσης cross-platform και λειτουργεί με Windows®, Mac® και Linux®.
Μετά την εγκατάσταση του Audacity©, θα πρέπει να εγκατασταθεί το LAME. Οδηγίες υπάρχουν στον ιστότοπο του Audacity© για όσους τις χρειάζονται. Μόλις ρυθμιστεί, ανοίξτε ένα αρχείο FLAC μέσα στο Audacity® και, στη συνέχεια, επιλέξτε Αρχείο, Εξαγωγή και “MP3” για τον τύπο αρχείου που έχετε αποθηκεύσει. Κάντε κλικ στο κουμπί Επιλογές για να επιλέξετε ποιότητα εξόδου και λειτουργία bitrate. Στη συνέχεια, κάντε κλικ στην επιλογή Αποθήκευση. Θα έχετε επίσης την ευκαιρία να επεξεργαστείτε ετικέτες id3. Η διαδικασία μετατροπής από FLAC σε MP3 πηγαίνει πολύ γρήγορα.
Εάν δεν σας ενδιαφέρει ένα στούντιο ήχου, μπορεί να βρείτε το Foobar2000© περισσότερο σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας. Αυτό το δωρεάν, δημοφιλές πρόγραμμα αναπαραγωγής Windows® χρησιμοποιεί επίσης το LAME για τη μετατροπή αρχείων FLAC σε MP3, ενώ υπάρχουν και πολλά άλλα προγράμματα και γραφικά περιβάλλοντα χρήστη.
Για όσους θέλουν να αντιγράψουν CD σε FLAC αντί σε WAVE ή PCM, μπορείτε να πραγματοποιήσετε λήψη και εγκατάσταση του κωδικοποιητή FLAC επισκεπτόμενοι το flac.sourceforge.net και κάνοντας κλικ στον σύνδεσμο λήψης. Το FLAC είναι μια εξαιρετική μορφή για την αρχειοθέτηση πρωτότυπης μουσικής επειδή καταλαμβάνει λιγότερο χώρο από το WAVE ή το PCM. Πολλές συσκευές αναπαραγωγής λογισμικού αναγνωρίζουν το FLAC, συμπεριλαμβανομένου του δωρεάν, ανοιχτού κώδικα, αναπαραγωγής πολυμέσων πολλαπλών πλατφορμών, VLC©.