Προηγούμενη έρευνα έχει βρει ότι οι σκύλοι θεραπείας μπορούν να βελτιώσουν την καρδιαγγειακή υγεία ενός ατόμου, επιτρέποντάς τους να περιορίσουν τα φάρμακα. Επιπλέον, το απλό χάιδεμα ενός κουταβιού έχει αποδειχθεί ότι πυροδοτεί την απελευθέρωση ορμονών – συγκεκριμένα σεροτονίνης, προλακτίνης και ωκυτοκίνης – και ανεβάζει τη διάθεσή του. Πιο πρόσφατα, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον ανακάλυψαν ότι οι ωριαίες συνεδρίες με σκύλους μπορούν να ηρεμήσουν αγχωμένους μαθητές που κινδυνεύουν από ακαδημαϊκή αποτυχία. Η μελέτη, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 300 προπτυχιακοί φοιτητές, διαπίστωσε ότι οι συνεδρίες βοήθησαν τους μαθητές να συγκεντρωθούν καλύτερα, επιτρέποντάς τους να απορροφήσουν πληρέστερα τις πληροφορίες. «Οι μαθητές που κινδυνεύουν περισσότερο, όπως εκείνοι με προβλήματα ψυχικής υγείας, έδειξαν τα περισσότερα οφέλη», δήλωσε η ερευνήτρια Patricia Pendry.
Ο σκύλος είναι ο συγκυβερνήτης τους:
Περίπου 1,000 κολέγια και πανεπιστήμια των ΗΠΑ χρησιμοποιούν πλέον κατοικίδια θεραπείας και η τάση είναι επίσης διαδεδομένη στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το Πανεπιστήμιο του Middlesex έχει ακόμη και «βοηθούς διδασκαλίας σκύλων» στο προσωπικό για να βοηθήσει τους μαθητές να μην εγκαταλείψουν το σχολείο.
Η βρετανίδα νοσοκόμα Florence Nightingale ήταν μια πρώιμη πρακτική της θεραπείας με τη βοήθεια ζώων στα τέλη του 19ου αιώνα. παρατήρησε ότι η παρουσία ζώων βοήθησε στη μείωση των επιπέδων άγχους στους ψυχιατρικούς ασθενείς.
Ο Sigmund Freud, ο ιδρυτής της ψυχανάλυσης, χρησιμοποίησε σκύλους για να βοηθήσει τους προβληματικούς ασθενείς του να αισθάνονται άνετα, ενθαρρύνοντας τους επιφυλακτικούς ασθενείς να τους μιλήσουν. Διαπίστωσε ότι αυτή η προσέγγιση βοήθησε τους ασθενείς να ανοιχτούν πιο εύκολα.