Το Kelp είναι ένα είδος φυκιών που έχει πολλές χρήσεις στα τρόφιμα, ειδικά στην ασιατική κουζίνα. Μπορεί επίσης να υποστεί επεξεργασία για την εξαγωγή χρήσιμων ουσιών όπως το αλγινικό, το οποίο χρησιμοποιείται ως παχυντικό σε διάφορα τρόφιμα που παράγονται στο εμπόριο. Το Kelp μπορεί να αγοραστεί σε μια μεγάλη ποικιλία μορφών, από φρέσκο έως αποξηραμένο, και είναι επίσης συστατικό σε μια ποικιλία τροφίμων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εστίαση ενός πιάτου μπορεί να είναι στα φύκια, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, είναι ένα συμπληρωματικό συστατικό και οι καταναλωτές μπορεί να μην το προσέχουν καν.
Ο όρος είναι γενικός για τα καφέ φύκια του γένους Laminaria. Το φύκι αναπτύσσεται σε μεγάλα δάση κάτω από το νερό που παρέχουν τροφή και καταφύγιο σε μια ποικιλία θαλάσσιων οργανισμών, και παραδοσιακά συλλέγεται από τον άνθρωπο ως λαχανικό τροφίμων. Αυτό το φύκι έχει και άλλες χρήσεις. μπορεί να καεί για να παραχθεί μια τέφρα που χρησιμοποιείται σε βιομηχανίες παραγωγής, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε μείγματα λιπασμάτων. Δεδομένου ότι τα φύκια είναι πλούσια σε ιώδιο, είναι επίσης μια χρήσιμη προσθήκη στην ανθρώπινη διατροφή.
Συνηθέστερα, τα φύκια συλλέγονται και ξηραίνονται έτσι ώστε να μπορεί να συσκευαστεί, να αποσταλεί και να αποθηκευτεί εύκολα. Όταν στεγνώσει, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γαρνιτούρα, να ενυδατωθεί και να προστεθεί σε φαγητά όπως σούπα και μαγειρευτά, ή να αλεσθεί με ζύμες για κράκερ και άλλα σνακ. Το δημοφιλές ιαπωνικό φαγητό που ονομάζεται nori παρασκευάζεται επίσης από φύκια, αλλά τα φύκια ανήκουν σε διαφορετικό γένος, επομένως το nori δεν θεωρείται προϊόν φύκια. Τα αποξηραμένα φύκια χρησιμοποιούνται επίσης για τη δημιουργία αποθεμάτων σούπας.
Το φρέσκο φύκι έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως λαχανικό. Μπορεί να μαριναριστεί για να φτιάξετε σαλάτες ή να συμπεριληφθεί σε ανάμεικτα πιάτα λαχανικών. Διάφορα μέρη έχουν διαφορετική υφή, από τραγανούς, πυκνούς μίσχους έως λαστιχτά φύλλα, επιτρέποντας στους μάγειρες να πειραματιστούν με μια σειρά από αισθήσεις στο στόμα όταν το χρησιμοποιούν στο φαγητό τους.
Τα αποξηραμένα φύκια διατίθενται συχνά στις ασιατικές αγορές ή στα καταστήματα υγιεινής διατροφής, καθώς σε μερικούς αρέσει να το χρησιμοποιούν ως συμπλήρωμα διατροφής. Ορισμένοι μικροί τοπικοί παραγωγοί φτιάχνουν αποξηραμένες στον ήλιο ποικιλίες που χειρίζονται χωρίς συντηρητικά, για άτομα που ανησυχούν για πρόσθετα συστατικά σε αποξηραμένα τρόφιμα. Διατίθεται ένας αριθμός αποξηραμένων μορφών, από σκόνες που προορίζονται για αποθέματα σούπας και μείγματα μπαχαρικών μέχρι ολόκληρα αποξηραμένα φύλλα που μπορούν να ενυδατωθούν ξανά. Οι αποξηραμένες εκδόσεις πρέπει να φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος, ενώ οι φρέσκες πρέπει να διατηρούνται στο ψυγείο και να χρησιμοποιούνται γρήγορα.