Πολλοί άνθρωποι μπορεί να θεωρούν μακρύ το μονοπάτι για να γίνει ογκολόγος ακτινοβολίας. Απαιτεί να τελειώσει το λύκειο, ένα τετραετές πτυχίο, τέσσερα χρόνια ιατρικής σχολής, ένα μεταπτυχιακό κλινικό έτος και ένα τετραετές πρόγραμμα κατάρτισης στην ογκολογία ακτινοβολίας. Οι μαθητές που ολοκληρώνουν αυτά τα βήματα είναι επιλέξιμοι να λάβουν μέρος σε εξετάσεις για να γίνουν πιστοποιημένοι επαγγελματίες σε αυτόν τον τομέα.
Απαιτείται μια σειρά από εκπαιδευτικές εμπειρίες για να γίνει κάποιος ογκολόγος ακτινοβολίας. Οι μαθητές πρέπει πρώτα να αποφοιτήσουν από το λύκειο. Στη συνέχεια, απαιτούνται τέσσερα χρόνια προπτυχιακής εκπαίδευσης. Παρόλο που δεν υπάρχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις για το ποιοι σπουδαστές πρέπει να επιλέξουν, τουλάχιστον πρέπει να τελειώσουν τα απαιτούμενα μαθήματα για την υποβολή αίτησης στην ιατρική σχολή, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων λογισμού, φυσικής, μοριακής βιολογίας, ανόργανης χημείας, οργανικής χημείας και αγγλικής λογοτεχνίας Το Πολλοί μαθητές μπορεί να επιλέξουν τη φυσική ή τη βιολογία ως κύριο, καθώς αυτά τα θέματα παρέχουν μια καλή βάση για μελλοντική μάθηση.
Το επόμενο σημαντικό βήμα για να γίνει κάποιος ογκολόγος ακτινοβολίας είναι να τελειώσει την ιατρική σχολή. Οι μαθητές με ενδιαφέρον για το επάγγελμα μπορεί να είναι σε θέση να κάνουν κλινικές εναλλαγές σε αυτό το θέμα κατά τη διάρκεια του τρίτου ή τέταρτου έτους της ιατρικής σχολής τους. Καθώς η ογκολογία ακτινοβολίας θεωρείται ανταγωνιστική ειδικότητα, οι ενδιαφερόμενοι φοιτητές ιατρικής συνήθως σπουδάζουν σκληρά κατά τη διάρκεια της ιατρικής σχολής προκειμένου να αποκτήσουν καλούς βαθμούς και υψηλές βαθμολογίες εξετάσεων.
Εκτός από την ολοκλήρωση των βασικών μαθημάτων ιατρικής σχολής, πολλοί μαθητές κάνουν επίσης επιστημονική έρευνα. Η εκτέλεση βασικών επιστημών ή κλινικών ερευνών που σχετίζονται με την ογκολογία ακτινοβολίας μπορεί να δείξει τις πνευματικές ικανότητες και το ενδιαφέρον ενός μαθητή στον τομέα. Παρόλο που η έρευνα δεν αποτελεί απόλυτη απαίτηση για την απόκτηση κατοικίας στην ογκολογία ακτινοβολίας, καθιστά τους αιτούντες πολύ πιο ελκυστικούς για προγράμματα παραμονής.
Με όλα αυτά τα στοιχεία να έχουν ολοκληρωθεί, οι μαθητές μπορούν να στείλουν τις αιτήσεις τους για να γίνουν ογκολόγοι ακτινοβολίας στο τέταρτο έτος της ιατρικής σχολής τους. Πολλοί φοιτητές υποβάλλουν αίτηση σε δεκάδες προγράμματα διαμονής προκειμένου να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητές τους να γίνουν δεκτοί σε ένα από αυτά. Τα στοιχεία μιας επιτυχημένης εφαρμογής περιλαμβάνουν εξαιρετικούς βαθμούς ιατρικής σχολής, υψηλές βαθμολογίες στο Βήμα 2 της Εξετάσεων Ιατρικής Αδειοδότησης των Ηνωμένων Πολιτειών (USMLE), λαμπερές συστατικές επιστολές από κλινική σχολή και ερευνητικές εμπειρίες στον τομέα.
Οι μαθητές που έχουν υποβάλει αίτηση για να γίνουν ακτινολόγος ογκολόγος συνήθως μαθαίνουν αν γίνονται δεκτοί ή όχι κατά τη διάρκεια του Μαρτίου του τέταρτου έτους της ιατρικής σχολής τους. Μετά την ιατρική σχολή, αυτοί οι αποδεκτοί γιατροί ασκούν γενική κλινική ιατρική για ένα επιπλέον έτος. Οι επιλογές για αυτό περιλαμβάνουν ένα πρόγραμμα μεταβατικού έτους, ένα προκαταρκτικό έτος στην εσωτερική ιατρική ή ένα προκαταρκτικό έτος στη γενική χειρουργική. Μετά από αυτό το έτος, οι φοιτητές ξεκινούν επιτέλους ειδική κατάρτιση στην ογκολογία ακτινοβολίας. Τα περισσότερα προγράμματα παραμονής απαιτούν την ολοκλήρωση τεσσάρων ετών κλινικής εκπαίδευσης ογκολογίας ακτινοβολίας προτού ο γιατρός είναι επιλέξιμος να λάβει μια δοκιμή για να γίνει αδειούχος, πιστοποιημένος ογκολόγος ακτινοβολίας.