Οι ειδικοί στον τομέα της νευρολογικής έρευνας μελετούν την ανατομία και τη φυσιολογία του εγκεφάλου. Οι ερευνητές μπορεί να διερευνήσουν χημική δραστηριότητα, ανάπτυξη εγκεφάλου, εξελικτικά θέματα, νευρολογικές διαταραχές ή αντιδράσεις σε διάφορα φάρμακα. Για να ξεκινήσει η νευρολογική έρευνα, ένα άτομο πρέπει συνήθως να λάβει πτυχίο, μάστερ ή διδακτορικό δίπλωμα από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο ή κολέγιο και να αποκτήσει πρακτική ή υποτροφία σε ερευνητικό ίδρυμα.
Ένα άτομο που θέλει να διεξάγει νευρολογική έρευνα μπορεί να αρχίσει να προετοιμάζεται όταν είναι ακόμα στο γυμνάσιο. Ένας φοιτητής που αποδίδει καλά σε πολλαπλά προχωρημένα μαθήματα επιστήμης έχει τις καλύτερες πιθανότητες να εισαχθεί σε προπτυχιακό πρόγραμμα πανεπιστημίου. Οι σύμβουλοι καθοδήγησης λυκείου μπορούν να βοηθήσουν τους ελπιδοφόρους ερευνητές να βρουν σχολεία που ταιριάζουν στους στόχους τους, να επιτύχουν υποτροφίες ή να χορηγήσουν χρήματα και να προετοιμάσουν υλικό εφαρμογής.
Οι προπτυχιακοί συνήθως σπουδάζουν είτε στην ψυχολογία είτε σε μία από τις κύριες βιολογικές επιστήμες, όπως η χημεία ή η βιολογία. Ένα άτομο που προετοιμάζεται για νευρολογική έρευνα συνήθως παίρνει πολλές στατιστικές και εργαστηριακά μαθήματα για να μάθει για διαφορετικές τεχνικές και εξοπλισμό έρευνας, καθώς και πώς να χειρίζεται δεδομένα και να γράφει επιστημονικές εργασίες. Ένας φοιτητής μπορεί να επιλέξει να συμμετάσχει σε ένα πανεπιστημιακό ερευνητικό πρόγραμμα, να εργαστεί ως ασκούμενος ή βοηθός και να αποκτήσει πολύτιμη εμπειρία από αυτόν τον τομέα.
Ένα πτυχίο είναι συχνά αρκετό για να βρει αμειβόμενη εργασία ως βοηθός έρευνας σε ιδιωτικές ερευνητικές εγκαταστάσεις και πανεπιστημιακά εργαστήρια. Οι βοηθοί έρευνας εκτελούν μια ποικιλία καθηκόντων, όπως η δημιουργία πειραμάτων, η συνέντευξη συμμετεχόντων σε κλινικές δοκιμές, οι δοκιμές παρακολούθησης, η εισαγωγή δεδομένων και η ανάλυση αποτελεσμάτων. Ένας βοηθός μπορεί επίσης να εκτελεί καθήκοντα γραφείου και φύλαξης σε μια εγκατάσταση, όπως να απαντά τηλέφωνα, να προγραμματίζει ραντεβού για τους συμμετέχοντες, να προετοιμάζει εξοπλισμό δοκιμών και να καθαρίζει μετά από ένα πείραμα.
Τα άτομα που επιθυμούν να αποκτήσουν πιο αξιόλογες θέσεις σε ερευνητικά ινστιτούτα νευρολογίας συνήθως ακολουθούν μεταπτυχιακό ή διδακτορικό τίτλο. Οι μεταπτυχιακές σπουδές περιλαμβάνουν εκτεταμένη εργασία στην τάξη και στο εργαστήριο, όπου οι μαθητές αποκτούν ειδικές γνώσεις σχετικά με έναν συγκεκριμένο τομέα νευρολογικής έρευνας. Τα περισσότερα σχολεία απαιτούν από τα άτομα να διεξάγουν ανεξάρτητη έρευνα προκειμένου να γράψουν μια διατριβή ή διατριβή και να αποκτήσουν τα πτυχία τους.
Πολλά πανεπιστήμια νευρολογίας βοηθούν τους αποφοίτους να βρουν μεταπτυχιακές ή μεταδιδακτορικές υποτροφίες με ερευνητικά ιδρύματα. Ένας συνεργάτης συνήθως εργάζεται μαζί με έμπειρους επιστήμονες για να αποκτήσει μια λεπτομερή κατανόηση της νευρολογικής έρευνας. Μπορεί να συμμετέχει στη συγγραφή προτάσεων επιχορήγησης, στη διευκόλυνση κλινικών δοκιμών και στη δημοσίευση επιστημονικών εργασιών. Μετά από μια περίοδο ενός έως δύο ετών, μπορεί να δοθεί η ευκαιρία σε έναν νέο ερευνητή να ξεκινήσει τη διεξαγωγή ανεξάρτητων ερευνών και πειραμάτων.