Τα παντοπωλεία αντιπροσωπεύουν συχνά ένα σημαντικό μέρος του μέσου προϋπολογισμού των νοικοκυριών. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι για να μειώσει κανείς το κόστος του παντοπωλείου, πρέπει επίσης να θυσιάσει τη γεύση και τη διατροφή, αλλά αυτό δεν ισχύει απαραίτητα. Το κλειδί για τον προγραμματισμό γευμάτων με προϋπολογισμό είναι να ετοιμάζετε μενού για την εβδομάδα ταυτόχρονα, αντί να περιμένετε μέχρι την τελευταία στιγμή. Προγραμματίζοντας τα γεύματα έγκαιρα, οι οικογένειες είναι καλύτερα προετοιμασμένες να πάρουν το μεγαλύτερο ποσό για το χρήμα τους όσον αφορά τη διατροφή, την υγεία και τη γεύση.
Προτού επιχειρήσουν να προγραμματίσουν γεύματα με προϋπολογισμό, οι οικογένειες θα πρέπει να συλλέγουν εβδομαδιαίες διαφημίσεις από τοπικές αλυσίδες παντοπωλείων για να μάθουν τι υπάρχει σε προσφορά εκείνη την εβδομάδα. Είναι επίσης χρήσιμο να συλλέγετε κουπόνια από εφημερίδες και διαδικτυακές πηγές και να τα αντιστοιχίζετε με προϊόντα πώλησης από κάθε κατάστημα. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, οι αγοραστές μπορούν να προγραμματίσουν γεύματα για κάθε μέρα με βάση το τι προσφέρουν τα καταστήματα προς πώληση. Εκτός από το συνδυασμό κουπονιών με είδη πώλησης, οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να αναζητούν προσφορές σε μεγάλες συσκευασίες, όπως το κρέας. Αγοράζοντας όταν οι τιμές είναι χαμηλές, οι οικογένειες μπορούν να χρησιμοποιήσουν ορισμένα από αυτά τα ακριβά προϊόντα τώρα και να αποθηκεύσουν μερικά για αργότερα, όταν οι τιμές μπορεί να είναι υψηλότερες.
Ένας άλλος τρόπος για να προγραμματίσετε γεύματα με προϋπολογισμό είναι να μαγειρέψετε μία φορά για πολλά γεύματα. Αυτό επιτρέπει στις οικογένειες να απολαμβάνουν την εξοικονόμηση τιμής της αγοράς χύμα χωρίς να αφήνουν τα τρόφιμα να πάνε χαμένα. Για παράδειγμα, τα υπολείμματα ενός δείπνου ψητού κοτόπουλου μπορούν να μετατραπούν σε σούπες, σάντουιτς ή κατσαρόλες για την επόμενη μέρα. Αυτή η τεχνική βοηθά επίσης στην εξάλειψη των απορριμμάτων και διασφαλίζει ότι τα υπολείμματα φαγητού δεν αφήνονται να χαλάσουν στο ψυγείο.
Η σκέψη έξω από το κουτί μπορεί επίσης να βοηθήσει τις οικογένειες να προγραμματίσουν με επιτυχία τα γεύματα με έναν προϋπολογισμό. Αντί να μένουν με τα παραδοσιακά πιάτα με βάση το κρέας, οι αγοραστές μπορούν να αναζητήσουν εναλλακτικές με πρωτεΐνες που κοστίζουν πολύ λιγότερο από το βόειο κρέας ή το κοτόπουλο. Τα αυγά ή το φυστικοβούτυρο περιέχουν και τα δύο μεγάλες ποσότητες πρωτεΐνης και κοστίζουν λιγότερο από το κρέας. Το ίδιο ισχύει και για τα όσπρια ή τα φασόλια, που προσφέρουν άφθονα θρεπτικά συστατικά και φυτικές ίνες με πολύ χαμηλό κόστος. Τα χορτοφαγικά πιάτα ζυμαρικών μπορούν επίσης να προσφέρουν χορταστικά, υγιεινά γεύματα με ένα κλάσμα του κόστους αυτών που περιέχουν κρέας.
Ένας άλλος τρόπος για να προγραμματίσετε γεύματα με προϋπολογισμό είναι να παραλείψετε τα επεξεργασμένα τρόφιμα και να τηρήσετε τα βασικά. Τα συσκευασμένα και επεξεργασμένα είδη κοστίζουν συχνά πολύ περισσότερο από τα απλά προϊόντα ή τα γαλακτοκομικά, και συνήθως περιέχουν μόνο ένα κλάσμα των θρεπτικών συστατικών που προσφέρονται από πιο ολοκληρωμένα τρόφιμα. Αποφύγετε προϊόντα με νάτριο και πρόχειρο φαγητό και ψωνίστε στους εξωτερικούς διαδρόμους του παντοπωλείου για τρόφιμα όσο το δυνατόν πιο φυσικά και μη επεξεργασμένα.