Η ανάπτυξη ενός νέου φαρμάκου είναι ένα δαπανηρό εγχείρημα. Μια ανάλυση που δημοσιεύτηκε στο Journal of Health Economics τον Μάρτιο του 2016 διαπίστωσε ότι το μέσο κόστος ανάπτυξης ενός φαρμάκου είναι 2.558 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η ανάλυση από το Tufts Center for the Study of Drug Development βασίζεται σε ένα μέσο κόστος από την τσέπη 1.395 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, συν τη συμπερίληψη αυτού που οι οικονομολόγοι αποκαλούν «κόστος χρόνου», που περιγράφεται από τον Joseph A. DiMasi, διευθυντή οικονομικών ανάλυση στο Tufts, ως «αναμενόμενες αποδόσεις που οι επενδυτές παραιτούνται ενώ ένα φάρμακο βρίσκεται σε εξέλιξη».
Οι επικριτές παραπονέθηκαν ότι οι εκτιμήσεις του DiMasi είναι πολύ υψηλές και ότι συμπεριλαμβανομένης της απώλειας εσόδων καθώς το κόστος ανάπτυξης φαρμάκων – με ένα τεράστιο ποσό 1.163 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ – διαστρεβλώνει τα δεδομένα και επικυρώνει τις υψηλές τιμές για τα φάρμακα.
Αφήνοντας το κόστος χρόνου εκτός της εξίσωσης:
Εάν λάβετε το πραγματικό κόστος των 1.395 δισεκατομμυρίων $ USD και προσθέσετε μια εκτίμηση κόστους μετά την έγκριση 312 εκατομμυρίων $ (για έρευνα για την αξιολόγηση της ισχύος της δόσης και άλλους παράγοντες), λαμβάνετε 1.707 δισεκατομμύρια δολάρια για κάθε νέο φάρμακο — χωρίς κόστος χρόνου.
Ένας απλούστερος υπολογισμός, με παρόμοιο αποτέλεσμα: Πάρτε το μέσο κόστος της Ε&Α των κατασκευαστών και διαιρέστε το με τον αριθμό των νέων φαρμάκων. Η απάντηση: 1.756 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά φάρμακο.
Η ανάλυση Tufts βασίστηκε σε πληροφορίες που παρείχαν 10 φαρμακευτικές εταιρείες για 106 φάρμακα που δοκιμάστηκαν από ανθρώπους από το 1995 έως το 2007.