Ο πόνος ποικίλλει μετά από μια χειρουργική επέμβαση. Μερικές μικρές χειρουργικές επεμβάσεις περιλαμβάνουν πολύ λίγο πόνο ενώ κάποιος αναρρώνει. Γενικά η ποσότητα που αισθάνεστε μετά από μια χειρουργική επέμβαση εξαρτάται από τον τύπο της χειρουργικής επέμβασης και τον βαθμό στον οποίο μπορεί να ελεγχθεί με φαρμακευτική αγωγή.
Οι χειρουργικές επεμβάσεις που είναι ήσσονος σημασίας, όπως η αφαίρεση ενός βασικού κυττάρου ή η ύπαρξη ριζικού σωλήνα τείνουν να σχετίζονται με μικρό πόνο στο σημείο της επέμβασης που μπορεί να διαρκέσει μία ή δύο ημέρες. Συνήθως αυτό μπορεί να ελεγχθεί καλά με ναρκωτικά φάρμακα όπως η κωδεΐνη.
Ο πόνος που περιγράφεται ως παλλόμενος μετά τις πρώτες δύο ημέρες μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση. Ιδιαίτερα όταν κάποιος έχει αφαιρέσει σπίλο ή σοβαρή χειρουργική επέμβαση στο στόμα, ο πόνος που μπορεί να νιώθει κανείς συνεχώς μπορεί να υποδηλώνει ότι το χειρουργικό τραύμα έχει εκτεθεί σε βακτήρια.
Γενικά ένας γιατρός θα πει σε κάποιον πόσες ημέρες μπορεί να περιμένει κανείς πόνο και τι βαθμό δυσφορίας μπορεί να περιμένει. Επομένως, εάν ένας γιατρός πει σε κάποιον να περιμένει μικρή ενόχληση και αντ’ αυτού έχει μεγάλο πόνο, θα πρέπει πιθανώς να επισκεφτεί έναν γιατρό για να αποκλείσει τη μόλυνση και να ελέγξει καλύτερα τα φάρμακα.
Το πρόβλημα με την ταξινόμηση του πόνου είναι ότι η αντίληψή του επηρεάζει το πόσο αισθάνεται κανείς. Μερικοί άνθρωποι έχουν χαμηλότερο όριο από άλλους. Εάν κάποιος το γνωρίζει αυτό, θα πρέπει να αναφέρεται και να τονίζεται κατά τη διάρκεια τυχόν προεγχειρητικών συνεντεύξεων. Αυτό που ένας ασθενής περιγράφει ως μείζον πόνο μπορεί γενικά να θεωρηθεί ασήμαντο από άλλους. Ωστόσο, κανένας γιατρός δεν επιθυμεί να υποφέρει κάποιος άσκοπα και μπορεί να συνταγογραφήσει ισχυρότερη φαρμακευτική αγωγή για τον ασθενή με χαμηλότερο όριο πόνου.
Ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις συνδέονται με πιο επώδυνες ανάρρωση. Για παράδειγμα, μια εγχείρηση ανοιχτής καρδιάς μπορεί να είναι επώδυνη μετά, γιατί συνήθως ο γιατρός πρέπει να σπάσει το στέρνο για να αποκτήσει πρόσβαση στην καρδιά. Το στέρνο καλωδιώνεται εκ νέου μετά την αποκατάσταση της καρδιάς, αλλά τώρα κάποιος αντιμετωπίζει ένα σπασμένο οστό, σε μια περιοχή που είναι δύσκολο να χυτευτεί.
Ορισμένες κινήσεις μετά το σπάσιμο του στέρνου, όπως η ανύψωση των χεριών πάνω από το κεφάλι, μπορεί να προκαλέσουν μεγάλο πόνο κατά τις πρώτες εβδομάδες. Ωστόσο, χωρίς μόλυνση, οι περισσότεροι διαπιστώνουν ότι αυτό σταδιακά μειώνεται και η μεγαλύτερη ενόχληση εμφανίζεται την πρώτη εβδομάδα μετά από μια εγχείρηση καρδιάς.
Οι περισσότερες ορθοπεδικές χειρουργικές επεμβάσεις, όπως οι αντικαταστάσεις ισχίου ή γονάτου, σχετίζονται με περισσότερη ενόχληση. Η φυσικοθεραπεία για την ανάκτηση της χρήσης ενός προσβεβλημένου άκρου ή άρθρωσης μπορεί επίσης να είναι επώδυνη. Και πάλι, η αντίληψη επηρεάζει τον πόνο και η διάθεση μπορεί επίσης να επηρεάσει αυτό που αισθάνεσαι.
Οι χειρουργικές επεμβάσεις που γίνονται σε εσωτερικά όργανα, όπως η αφαίρεση της σκωληκοειδούς απόφυσης, μπορεί να μην σχετίζονται με μεγάλο πόνο μετά τις πρώτες δύο ημέρες. Τις περισσότερες φορές, η πιο επώδυνη πτυχή μετά από μια χειρουργική επέμβαση είναι η τομή και τα ράμματα.
Ορισμένες επεμβάσεις πλαστικής χειρουργικής σχετίζονται με ελαφρύ έως μέτριο πόνο. Για παράδειγμα, η μαζική λιποαναρρόφηση μπορεί να προκαλέσει μώλωπες που μπορεί να διαρκέσουν αρκετές εβδομάδες. Η μικρή λιποαναρρόφηση, αντίθετα, μπορεί να προκαλέσει μόνο μια μικρή ενόχληση.