Το ζήτημα της αξιοπιστίας στις ιστορίες των εφημερίδων υπάρχει από τότε που πρωτοεμφανίστηκαν οι εφημερίδες. Πολλοί τα διαβάζουν με δύσπιστο μάτι. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ξυπνούν με το γεγονός ότι τα άρθρα των εφημερίδων δεν είναι 100% αληθινά. Στην εποχή των μέσων μαζικής ενημέρωσης, με τις εφημερίδες και τις τηλεοπτικές εκπομπές να διεκδικούν την αποκλειστική σέσουλα, πολλά γεγονότα είναι υπερβολικά χωρίς εύλογη αμφιβολία.
Μια πρόσφατη έρευνα σχετικά με την αξιοπιστία των εφημερίδων έδειξε ότι μόνο το 17% των ανθρώπων βρήκαν την καθημερινή τους εφημερίδα απολύτως πιστευτή. Τα στοιχεία αξιοπιστίας για τους New York Times και τη Wall Street Journal ήταν έως και 50%. Είναι, λοιπόν, ο κόσμος τώρα γεμάτος από κυνικούς αναγνώστες με γνώσεις των μέσων ενημέρωσης ή απλώς οι άνθρωποι έχουν χάσει την πίστη τους στα μέσα ενημέρωσης στο σύνολό τους;
Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες για την πιστευτότητα των ειδήσεων των εφημερίδων είναι η ανώνυμη πηγή. Αυτό αναφέρεται σε άτομα που εμφανίζονται συχνά σε άρθρα εφημερίδων δίνοντας μια γνώμη ή εμπιστευτικές γνώσεις για μια ιστορία. Το επίμαχο ζήτημα είναι, φυσικά, ότι η ανώνυμη πηγή δεν κατονομάζεται ποτέ. Η χρήση της ανώνυμης πηγής μπορεί να φανεί ήδη από την αποκάλυψη του Deep Throat in the Watergate Scandal από την Washington Post τη δεκαετία του 1970.
Ένας δημοσιογράφος δεν θα παραιτηθεί ποτέ από το όνομα της ανώνυμης πηγής του/της. θεωρείται αναπόσπαστο μέρος της δημοσιογραφικής δεοντολογίας. Ωστόσο, οι New York Times χρειάστηκε πρόσφατα να τυπώσουν τέσσερις σελίδες συγγνώμης για τις κατασκευές του ρεπόρτερ Τζέισον Μπλερ. Οι ιστορίες των εφημερίδων του Μπλερ εμφανίστηκαν σε διάστημα τριών ετών και διαπιστώθηκε ότι ήταν γεμάτες από δόλια γεγονότα και πληροφορίες. Η πλειονότητα των μη ελεγμένων κατασκευών περιέχονταν σε ανώνυμες πηγές.
Αυτή δεν ήταν η μόνη φορά που θα τυπώνονταν συγγνώμη για την κατασκευή άρθρων εφημερίδων. Ο Ρικ Μπραγκ, ένας άλλος ρεπόρτερ των Times, αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού οι ιστορίες του διαπιστώθηκε ότι ήταν απατηλές. Ο δημοσιογράφος του USA Today, Τζακ Κέλι, κατασκεύασε πολυάριθμες ιστορίες, συμπεριλαμβανομένης της αφήγησης του δικού του αυτόπτη μάρτυρα για βομβιστική επίθεση σε καφέ στο Ισραήλ.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κοινό γνωρίζει ότι οι ιστορίες των εφημερίδων είναι απλώς ψευδείς ή υπερβολικές. Ο βρετανικός ταμπλόιντ Τύπος είναι μερικοί από τους χειρότερους αφηγητές στον κόσμο. Ένα τεράστιο ποσοστό αυτών των ημερήσιων εφημερίδων είναι γεμάτες με αποκλειστικές ιστορίες διασημοτήτων που αφηγούνται στενοί φίλοι. Είναι γνωστό ότι ο λεγόμενος στενός φίλος είναι στην πραγματικότητα η διασημότητα που αναζητά επιπλέον δημοσιότητα.
Υπάρχει επίσης το γεγονός ότι πολλές εφημερίδες είναι προκατειλημμένες προς ένα συγκεκριμένο πολιτικό κόμμα. Οι συντάκτες μπορεί να δημοσιεύουν πολιτικές ιστορίες που ευνοούν το πολιτικό τους κόμμα, μαζί με ιστορίες εφημερίδων που κάνουν το αντίπαλο πολιτικό κόμμα στην καλύτερη περίπτωση να μοιάζει με λάτρεις του διαβόλου. Το παλιό ρητό του μην πιστεύετε όλα όσα διαβάζετε στις εφημερίδες θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη όταν διαβάζετε ένα μεγάλο ποσοστό ιστοριών εφημερίδων, ειδικά εκείνων που συχνά παραθέτουν ανώνυμες πηγές ως τους βασικούς δείκτες.