Η ΔΕΠΥ στους ενήλικες είναι ένα ενδιαφέρον θέμα. Η ΔΕΠΥ αντιπροσωπεύει τη διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας και συχνά συζητείται ως προς το πώς επηρεάζει τη μάθηση στα παιδιά. Στην πραγματικότητα, η ΔΕΠΥ ενηλίκων σημαίνει απλώς μια συνέχεια της παιδικής ΔΕΠΥ. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, αυτή η κατάσταση ήταν παρούσα στην παιδική ηλικία, ακόμη και αν δεν είχε διαγνωστεί. Ο προσδιορισμός του εάν υπήρχε ΔΕΠΥ στην παιδική ηλικία είναι ένα από τα κύρια τεστ για τη διάγνωση της πάθησης στην ενήλικη ζωή.
Όταν οι άνθρωποι διαβάζουν στατιστικά στοιχεία σχετικά με τη ΔΕΠΥ σε ενήλικες, μπορεί να γίνει γρήγορα σύγχυση. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι έρευνες για το ποιος έχει αυτή την πάθηση δεν είναι συνολικές και το ποσοστό διάγνωσης μπορεί να διαφέρει ανά χώρα. Πολλά ποσοστά χρησιμοποιούνται για να υποδηλώσουν επικράτηση. Κάποιοι προτείνουν ότι περίπου το 3-5% των παιδιών έχουν αυτή τη μαθησιακή διαταραχή και ότι το 60-65% θα συνεχίσει να έχει τη διαταραχή ως ενήλικες. Ωστόσο, ο επιπολασμός στον ενήλικο πληθυσμό σύμφωνα με μελέτες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας αναφέρεται περίπου στο 4%, κάτι που δεν έχει νόημα από μαθηματική άποψη. Ένα χαμηλότερο στατιστικό στοιχείο 2-3% μπορεί να είναι πιο ακριβές.
Ακόμα κι αν μόνο ένας στους εκατό ενήλικες υποφέρει από αυτή την πάθηση, υπάρχουν προβλήματα που σχετίζονται με αυτήν, μοναδικά για τον ενήλικα. Ένα υψηλότερο ποσοστό κατάχρησης ναρκωτικών και αλκοόλ παρατηρείται με αυτήν την πάθηση, ειδικά εάν ήταν πάντα αδιάγνωστη. Η απώλεια εργασίας είναι μεγαλύτερη, όπως και η χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση, η λιγότερη εκπαίδευση, οι κακές σχέσεις και ο επιπολασμός άλλων προβλημάτων ψυχικής υγείας όπως η κατάθλιψη και το άγχος. Αυτά γίνονται πιο συχνά αισθητά όταν η διάγνωση της ΔΕΠΥ δεν επιτεύχθηκε στην παιδική ηλικία λόγω της σωρευτικής επιβλαβούς επίδρασης του να είσαι διαφορετικός από τους συνομηλίκους και να μην υποστηρίζεσαι στο εκπαιδευτικό περιβάλλον.
Αυτό μπορεί να αλλάζει και ένα ασυνήθιστο γεγονός σχετικά με τη ΔΕΠΥ στους ενήλικες είναι ότι τα παιδιά είναι πιθανό να υπερδιαγνωσθούν για την πάθηση ενώ οι ενήλικες υποδιαγιγνώσκονται. Αυτό υποδηλώνει ξεκάθαρα ότι πολλά παιδιά λαμβάνουν τη διάγνωση που χρειάζονται και ελπίζουμε ότι θα συνεχίσουν τη θεραπεία αυτής της πάθησης ως ενήλικες, εάν χρειαστεί. Από την άλλη, σημαίνει επίσης ότι υπάρχει και ανακριβής διάγνωση και ορισμένα παιδιά και ενήλικες θα επισημανθούν ή θα διαγνωστούν με μια πάθηση που δεν έχουν. Ωστόσο, η μεγαλύτερη προσοχή στη διάγνωση στην παιδική ηλικία θα μπορούσε στις επόμενες γενιές να έχει θετική επίδραση στους ενήλικες και να αφήσει λιγότερους από αυτούς αδιάγνωστους.
Οι πληροφορίες για τη ΔΕΠΥ στους ενήλικες εξελίσσονται συνεχώς. Είναι πολύ πιθανό τα ποσοστά να αυξηθούν ή να μειωθούν τα επόμενα χρόνια. Προς το παρόν, είναι σημαντικό να υπενθυμίσουμε ότι αυτή η πάθηση μπορεί να θεωρηθεί ως κοινή στην ενήλικη ζωή, επηρεάζοντας πιθανώς τουλάχιστον έναν στους εκατό ενήλικες, και πιθανώς επηρεάζοντας πολλούς περισσότερους.