Η χρήση συνταγογραφούμενων φαρμάκων για τη θεραπεία παθήσεων είναι κοινή σε πολλές περιοχές του κόσμου. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπολογίζεται ότι σχεδόν οι μισοί κάτοικοι έχουν χρησιμοποιήσει τουλάχιστον ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο τις τελευταίες 30 ημέρες. Κατά τη διάρκεια του 2008, οι επισκέψεις σε γιατρούς των ΗΠΑ κατέληξαν στη συνταγογράφηση ή την παροχή 2.3 δισεκατομμυρίων φαρμάκων. Οι ασθενείς που εισήχθησαν σε νοσοκομεία των ΗΠΑ κατά το ίδιο έτος έλαβαν συνολικά 280.1 εκατομμύρια φάρμακα. Στην περίπτωση των επισκέψεων στα επείγοντα, 238.3 εκατομμύρια συνταγογραφούμενα φάρμακα χορηγήθηκαν ή παραγγέλθηκαν, με το 78 τοις εκατό όλων των ασθενών στα επείγοντα να λαμβάνουν τουλάχιστον ένα φάρμακο κατά τις επισκέψεις τους.
Περισσότερα στοιχεία σχετικά με τα συνταγογραφούμενα φάρμακα:
Σύμφωνα με το IMS Institute for Healthcare Informatics, μια εταιρεία που αναλύει δεδομένα σχετικά με τη χρήση φαρμάκων, το 78 τοις εκατό των φαρμάκων που χορηγήθηκαν στις ΗΠΑ το 2010 ήταν γενόσημα και όχι επώνυμα φάρμακα.
Τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα φάρμακα που χορηγούνται από τους γιατρούς είναι τα αναλγητικά, τα αντικαταθλιπτικά και οι αντιυπερλιπιδαιμικοί παράγοντες, που βοηθούν στη μείωση των επιπέδων λιπιδίων στο αίμα ενός ατόμου.
Πληροφορίες από την National Household Survey on Drug Abuse ανέφεραν ότι περίπου 36 εκατομμύρια κάτοικοι των ΗΠΑ είχαν κάνει κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων τουλάχιστον μία φορά. Οι συμμετέχοντες στην έρευνα περιελάμβαναν κατοίκους ηλικίας τουλάχιστον 12 ετών.