Η τελευταία δημόσια εκτέλεση στις ΗΠΑ έγινε το 1936 στο Όουενσμπορο του Κεντάκι. Ο Rainey Bethea καταδικάστηκε σε δημόσιο απαγχονισμό αφού καταδικάστηκε για τον βιασμό μιας 70χρονης γυναίκας. Το γεγονός τράβηξε την προσοχή των μέσων μαζικής ενημέρωσης κυρίως επειδή ήταν η πρώτη εκτέλεση υπό την επίβλεψη μιας γυναίκας σερίφη, της Florence Thompson. Το πλήθος εκτιμάται ότι ήταν 20,000 άτομα, συμπεριλαμβανομένων ρεπόρτερ, φωτογράφων και θεατών. Η κάλυψη των μέσων ενημέρωσης μετά την εκτέλεση ήταν αρνητική και απεικόνιζε το πλήθος ως όχλο που διψούσε για αίμα. Αν και η έρευνα έχει απομυθοποιήσει την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, με μάρτυρες να ισχυρίζονται ότι το πλήθος ήταν ήσυχο κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, πολλοί πιστεύουν ότι ο αρνητικός Τύπος συνέβαλε στο τέλος των δημόσιων εκτελέσεων στις ΗΠΑ.
Περισσότερα για τη θανατική ποινή στις ΗΠΑ:
Το 1834, η Πενσυλβάνια έγινε η πρώτη πολιτεία που σταμάτησε τις δημόσιες εκτελέσεις και τις εκτέλεσε αποκλειστικά σε σωφρονιστικά ιδρύματα.
Σε περισσότερους από 270 θανατοποινίτες έχει επιδοθεί χάρη από το 1976, όταν η θανατική ποινή επαναφέρθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.
Το 2012, οι ΗΠΑ ήταν μία από τις πέντε πρώτες χώρες για τις περισσότερες εκτελέσεις, μετά την Κίνα και τρεις χώρες της Μέσης Ανατολής: το Ιράκ, το Ιράν και τη Σαουδική Αραβία.