Οι επιχειρήσεις ενδέχεται να χρεώνουν τόκους για καθυστερημένες πληρωμές για να αντισταθμίσουν ορισμένα από τα προβλήματα που προκαλούνται από ληξιπρόθεσμους λογαριασμούς. Οι καθυστερημένες πληρωμές μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα ταμειακών ροών για μια επιχείρηση καθώς και να εκθέσουν την επιχείρηση σε κινδύνους μη πληρωμής. Και τα δύο ζητήματα φαίνονται αρνητικά σε έναν ισολογισμό και μπορούν να βλάψουν έναν οργανισμό, ειδικά όταν αναζητούν επενδύσεις ή χρηματοδότηση από εξωτερικές πηγές. Οι πολιτικές για τη χρέωση τόκου από τον πελάτη για καθυστερημένες πληρωμές ή για την απαίτηση καθυστερημένης αμοιβής μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των οργανισμών. Γενικά, ωστόσο, οι τόκοι που χρεώνονται είναι συνήθως αναδρομικοί στην ημερομηνία λήξης, επιβαρύνονται μηνιαίως και χρεώνονται στον επόμενο κύκλο τιμολόγησης.
Αν και οι επιχειρήσεις έχουν το δικαίωμα να χρεώνουν τόκους για καθυστερημένες πληρωμές, υπάρχουν κανόνες που πρέπει να ακολουθούν. Η γνωστοποίηση του επιτοκίου από τη στιγμή που ο πελάτης ανοίξει έναν λογαριασμό αλλά πριν χρεωθεί οποιοσδήποτε τόκος που σχετίζεται με καθυστέρηση πληρωμής είναι μια τέτοια απαίτηση. Όλες οι καθυστερήσεις ή οι χρεώσεις τόκων για καθυστερημένη πληρωμή πρέπει να περιγράφονται σε ένα πρόγραμμα τελών και να παρέχονται στον πελάτη. Οι περισσότεροι νομικοί ορισμοί υπαγορεύουν το ποσό του τόκου που χρεώνεται για μια καθυστέρηση πληρωμής πρέπει να είναι εύλογο, αλλά συνήθως δεν προσδιορίζει ένα επιτρεπόμενο ποσό. Ορισμένες πολιτείες, ωστόσο, ορίζουν ανώτατο όριο το ποσό των τόκων που μπορεί να χρεωθεί για καθυστερημένες πληρωμές σε ετήσια βάση.
Επιπλέον, οι οργανισμοί συνήθως δεν μπορούν να χρεώσουν τέλη καθυστέρησης ή τόκο για μια πληρωμή που ελήφθη εντός 14 ημερών από την ταχυδρομική αποστολή μιας δήλωσης στον καταναλωτή. Ως εκ τούτου, οι εταιρείες συνήθως επιβάλλουν την αποστολή δηλώσεων πολύ νωρίτερα από την ημερομηνία λήξης για να διασφαλιστεί η έγκαιρη ειδοποίηση. Ορισμένοι οργανισμοί ενδέχεται να προσφέρουν επίσης μια περίοδο χάριτος προτού χρεωθούν οι πελάτες με τόκους για καθυστερημένες πληρωμές. Οι καταναλωτές πρέπει να ανατρέξουν στην αρχική τους συμφωνία ή να επικοινωνήσουν με τον πιστωτή τους για να μάθουν εάν ισχύει περίοδος χάριτος για οποιαδήποτε πληρωμή που ενδέχεται να καθυστερήσει.
Για τους καταναλωτές πίστωσης, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όχι μόνο θα χρεωθούν τόκοι για καθυστερήσεις πληρωμών ή ακόμη και τέλη καθυστέρησης, αλλά υπάρχουν και άλλες συνέπειες. Οι καθυστερημένες πληρωμές μπορεί να βλάψουν τα πιστωτικά αποτελέσματα και, εάν είναι σταθερά καθυστερημένες, μπορεί να αναγκάσουν τον δανειστή να αυξήσει το συνολικό επιτόκιο του πιστωτικού λογαριασμού. Οι οφειλέτες που παραμένουν πίσω σε έναν λογαριασμό διατρέχουν τον κίνδυνο ο δανειστής να κλείσει τον λογαριασμό και να απαιτήσει πλήρη πληρωμή. Προτού ο πιστωτής καταφύγει σε τέτοιες περιστάσεις, συχνά επιχειρεί να διαπραγματευτεί με τον οφειλέτη για να φέρει τον λογαριασμό σε τρέχουσα κατάσταση. Αντιμετωπίζοντας τέτοιες περιστάσεις, μερικές φορές οι πιστωτές είναι πρόθυμοι να παραιτηθούν από χρεώσεις καθυστέρησης και τόκους για καθυστερημένες πληρωμές, προκειμένου να φέρουν τρέχοντα τον λογαριασμό.