Η σύντομη απάντηση είναι «ναι». Το πετρέλαιο είναι ένας πεπερασμένος πόρος, που σχηματίστηκε πριν από εκατομμύρια χρόνια από τη συμπίεση δισεκατομμυρίων τόνων ζωικής και φυτικής ύλης, που συγκεντρώθηκαν σε θύλακες κάτω από την επιφάνεια της γης. Τον περίπου αιώνα στον οποίο το πετρέλαιο έχει χρησιμοποιηθεί ως πηγή ενέργειας, ένα μεγάλο μέρος του συνόλου της προσφοράς έχει ήδη εξαχθεί.
Μια φράση που μπαίνει στην κοινή δημοτική γλώσσα είναι “αιχμή του λαδιού”. Αυτό ορίζεται ως η μέγιστη ποσότητα παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου – δηλαδή ότι το πετρέλαιο εξάγεται από τη γη όσο το δυνατόν πιο γρήγορα από φυσική άποψη – και τη στιγμή που έχει επιτευχθεί η ποσότητα. Δεν υπάρχει καμία συζήτηση ότι υπάρχει μια τέτοια κορυφή. το μόνο επιχείρημα είναι πόσο μακριά θα φτάσουμε στο μέλλον.
Υπολογίζεται ότι περίπου 800 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου έχουν ήδη εξαχθεί. Οι Campbell και Laherr ère, από τους Petroconsultants στη Γενεύη, εκτιμούν ότι έχουν απομείνει ίσως περίπου 1000 δισεκατομμύρια βαρέλια και ότι η κορυφή θα φτάσει γύρω στο 2010. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι αναλυτές αναγνωρίζουν ότι η κορυφή θα αναγνωριστεί μόνο όταν έχει περάσει, υπάρχει αυξανόμενος αριθμός αναλυτών που υποψιάζονται ότι αυτό το σημείο έχει ήδη επιτευχθεί.
Τα περισσότερα από τα μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου παράγονται εδώ και δεκαετίες. Ο Μάθιου Σίμονς, ένας από τους κορυφαίους τραπεζίτες στον κλάδο, πιστεύει ότι τα τεράστια πεδία στη Σαουδική Αραβία έχουν ήδη κορυφωθεί. έχουν παραχθεί για 30-50 χρόνια και ήδη χρησιμοποιούν τριτογενείς τεχνικές για την εξαγωγή του λαδιού. Οι τριτογενείς τεχνικές είναι το τρίτο επίπεδο εξόρυξης λαδιού, αφού οι ευκολότερες μέθοδοι έχουν σταματήσει να αποδίδουν και είναι αντίστοιχα πιο δύσκολες και δαπανηρές.
Πολλοί άνθρωποι αρνούνται τον συναγερμό για την εκκρεμότητα της ενεργειακής κρίσης με την πεποίθηση ότι τα «εναλλακτικά καύσιμα» θα καλύψουν το κενό που θα αφήσει η υποχώρηση των αποθεμάτων πετρελαίου. Αυτή η πεποίθηση είναι υπερβολικά αυθεντική, δεδομένου του βαθμού στον οποίο ολόκληρη η βιομηχανική και τεχνολογική υποδομή εξαρτάται από ορυκτά καύσιμα. Η μετατροπή σε άλλα καύσιμα θα είναι μια τεράστια οικονομική επιχείρηση για να ξεπεράσει τη στρατιωτική συσσώρευση του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Παλαιότερα τα έθνη της τρίτης λέξης γίνονται πιο βιομηχανοποιημένα και ως αποτέλεσμα, η παγκόσμια ζήτηση για πετρέλαιο αυξάνεται. Δεδομένου ότι τα εναλλακτικά καύσιμα δεν είναι «στα σκαριά», μια πτώση της προσφοράς θα είχε μια καταστροφική επίδραση στην οικονομία.
Ορισμένοι αναλυτές μάλιστα πιστεύουν ότι η εξάντληση της προσφοράς πετρελαίου θα έχει ως αποτέλεσμα την πτώση του τεχνολογικού πολιτισμού. Σε κάθε περίπτωση, μπορείτε να αναμένετε ότι ο αγώνας για τον έλεγχο της μειούμενης προσφοράς θα πυροδοτήσει συγκρούσεις μεταξύ λαών που λιμοκτονούν από πετρέλαιο και εκείνων των χωρών των οποίων τα εδάφη περιέχουν ακόμη παραγωγικά πεδία. Οι ενεργειακοί πόλεμοι πάνω από μια παγκόσμια ύφεση θα εξαφανίσουν ακόμη περισσότερα κεφάλαια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη μετατροπή σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας.
Είναι σαφές ότι ο ιδανικός χρόνος για επένδυση σε εναλλακτικά καύσιμα και η ενεργειακά αποδοτική μεταφορά είναι πολύ πριν η ανάγκη για αυτά γίνει κρίσιμη.