Όταν ήσασταν νεότερος, πιθανότατα κάνατε το εμβόλιο διφθερίτιδας, τετάνου και ακυτταρικού κοκκύτη ή DTaP. Το εμβόλιο DTap σας προστατεύει από τον τέτανο, ή την κλειδαριά, τον κοκκύτη, γνωστό και ως κοκκύτη, και τη διφθερίτιδα, μια λοίμωξη του λαιμού. Ως ενήλικας ή μεγαλύτερο παιδί, θα πρέπει να λάβετε το αναμνηστικό για τον κοκκύτη, τον τέτανο και τη διφθερίτιδα (Tdap) ή το ενισχυτικό τετάνου και διφθερίτιδας (Td) για να συμπληρώσετε την προστασία που παρέχεται από το αρχικό εμβόλιο.
Ο τέτανος, η διφθερίτιδα και ο κοκκύτης μπορεί να είναι επικίνδυνοι και απειλητικοί για τη ζωή. Περίπου το 20 τοις εκατό των ανθρώπων που παθαίνουν λοίμωξη από τέτανο πεθαίνουν. Η ασθένεια προκαλεί σπασμό και μπλοκάρισμα των μυών σας. Τελικά η γνάθος μπορεί να κλειδώσει έτσι ώστε να μην μπορείτε να ανοίξετε το στόμα σας ή να καταπιείτε. Εάν πάθετε διφθερίτιδα, μια παχιά, γκρίζα ουσία καλύπτει το πίσω μέρος του λαιμού σας, γεγονός που δυσκολεύει την αναπνοή. Ο κοκκύτης προκαλεί έντονο βήχα που μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία ή θάνατο.
Τα περισσότερα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες λαμβάνουν είτε εμβόλιο DT, είτε εμβόλιο διφθερίτιδας και τετάνου, είτε εμβόλιο DTaP, διφθερίτιδας, τετάνου και ακυτταρικού κοκκύτη πριν από την ηλικία των έξι ετών. Το εμβόλιο δεν προσφέρει προστασία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του ατόμου, επομένως απαιτούνται περιοδικά ενισχυτές. Γύρω στην ηλικία των 11 ετών, πολλά παιδιά θα πρέπει επίσης να λάβουν ένα αναμνηστικό για τον τέτανο και τη διφθερίτιδα ή ένα αναμνηστικό Tdap. Ενώ χρειάζεστε μόνο ένα ενισχυτικό Tdap στη ζωή σας, θα πρέπει να λαμβάνετε ένα ενισχυτικό για τον τέτανο και τη διφθερίτιδα κάθε δέκα χρόνια.
Υπάρχουν ειδικές περιπτώσεις υπό τις οποίες χρειάζεστε οπωσδήποτε ένα ενισχυτικό τετάνου και διφθερίτιδας. Εάν τραυματιστείτε σοβαρά, είτε από ένα πολύ κακό έγκαυμα είτε από ένα βαθύ κόψιμο, θα πρέπει να πάρετε ένα ενισχυτικό τετάνου και διφθερίτιδας. Εάν δεν έχετε ήδη λάβει τον ενισχυτή Tdap, θα πρέπει να το πάρετε.
Θα χρειαστείτε επίσης ένα ενισχυτικό Td ή Tdap εάν εργάζεστε με βρέφη ή εάν πρόκειται να μείνετε έγκυος. Εάν δεν κάνατε ποτέ κανένα εμβόλιο ως παιδί, θα πρέπει να πάρετε το αναμνηστικό Tdap τώρα. Θα πρέπει να λάβετε ένα ενισχυτικό Td ή Tdap εάν εργάζεστε σε περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης, όπως σε νοσοκομείο ή κλινική. Εάν έχετε λάβει τον ενισχυτή Tdap, θα πρέπει να περιμένετε περίπου δύο χρόνια πριν λάβετε τον ενισχυτή Td.
Τα εμβόλια δεν είναι για όλους. Εάν είχατε ποτέ μια αλλεργική αντίδραση σε ένα εμβόλιο, θα πρέπει να αποφύγετε το ενισχυτικό για τον τέτανο και τη διφθερίτιδα και το Tdap. Φροντίζετε πάντα να ενημερώνετε το γιατρό σας για τυχόν αλλεργίες που έχετε, καθώς το εμβόλιο μπορεί να περιέχει αυτά τα αλλεργιογόνα. Θα πρέπει να περιμένετε μέχρι να νιώσετε καλύτερα για να κάνετε εμβόλιο εάν είστε άρρωστοι.