Decizia cu privire la momentul ștergerii cookie-urilor ar trebui să se bazeze pe preocupările de securitate ale activității online, viteza conexiunii la Internet și ce site-uri web sunt vizitate frecvent. Deoarece cookie-urile de browser sunt menite să accelereze încărcarea site-urilor web vizitate frecvent, precum și să urmărească utilizarea site-ului de către un vizitator individual, acestea au atât valori pozitive, cât și negative. Multe programe de detectare a virușilor vor găsi, ca sursă primară a funcției lor, numeroase cookie-uri de urmărire care au fost copiate pe computerele utilizatorilor și o setare pentru ștergerea automată a cookie-urilor de acest tip este adecvată. Deși cookie-urile sunt cele mai inofensive tipuri de fișiere detectate de software-ul virus, ele sunt, de asemenea, instalate fără permisiunea sau cunoștințele utilizatorului și pot duce la lacune în firewall-urile de securitate. Pentru a spori securitatea computerului dvs., ștergerea frecventă a cookie-urilor este cea mai bună opțiune.
Un proces periodic de ștergere a cookie-urilor de pe un computer se va ocupa, de obicei, de majoritatea problemelor. Deși cookie-urile sunt concepute pentru a accelera accesul la un site web, ele beneficiază în primul rând aspectele de marketing ale site-ului în sine și nu vizitatorului. Cookie-urile ocupă, de asemenea, foarte puțin spațiu pe hard diskul unui computer, deoarece sunt fișiere de date text mici, astfel încât mii dintre ele pot fi stocate pe un computer personal contemporan fără a monopoliza spațiul într-un mod vizibil.
Există mai multe nume diferite pentru cookie-uri, inclusiv cookie-ul de protocol de transfer hipertext (cookie HTTP), cookie web sau cookie de browser, dar toate sunt stocate ca fișiere text și au funcții similare. Utilizarea lor principală și originală, când viteza Internetului a fost mult mai mică în deceniile trecute, a fost să urmărească activitatea unui vizitator pe un site web în scopuri de marketing și optimizare atunci când vizitatorul se întorcea mai târziu. Acest lucru ar permite încărcarea mai rapidă a paginilor web, publicitate orientată către interesele specifice ale vizitatorului și menținerea înregistrărilor cu datele coșului de cumpărături care nu au fost completate în prealabil.
Urmărirea traficului pe site permite, de asemenea, o anumită personalizare dacă un utilizator a completat un formular pe site, unde ar putea fi apoi adresați după nume, graficele ar putea fi încărcate în funcție de interesele individuale și multe altele. Dezavantajul major al acestor practici de marketing este că cookie-urile nu sunt în niciun caz fișiere securizate. Dacă conțin informații sensibile stocate pe site sau furnizate de vizitator, ele pot fi citite cu ușurință de oricine știe unde se află sau de oricine care le poate capta în timp ce sunt transferate pe Internet.
Cookie-urile sunt de fapt fișiere jurnal în timp real ale orei, datei și activității specifice a unui utilizator pe un computer, pe măsură ce utilizatorul interacționează cu site-urile web. Dacă accesul la Internet este obținut într-un mediu public sau de lucru, cel mai bine este să ștergeți cookie-urile după încheierea unei sesiuni de Internet pentru a menține confidențialitatea. Dacă un utilizator nu a mai vizitat niciodată un site web, un cookie va fi creat în mod implicit la prima vizită.
Deși browserele pot fi setate să blocheze descărcarea cookie-urilor, multe site-uri susțin că nu vor funcționa sau nu se vor încărca corect dacă această funcție este dezactivată. În sine, cookie-urile sunt destul de inofensive, dar pot deschide o breșă de securitate pentru ca hackeri să obțină informații despre cont și pot constitui o înregistrare sofisticată de stocare a activității pe Internet. Cea mai bună practică în menținerea securității și confidențialității este de a șterge cookie-urile la fiecare ocazie.