Costul total se referă la prețul total al desfășurării afacerii. Această sumă este determinată luând în considerare toate cheltuielile. În contabilitate, calcularea costului total se realizează prin adăugarea costurilor fixe și a costurilor variabile. În ceea ce privește investițiile, costul total include toate categoriile de cheltuieli legate de o anumită investiție, inclusiv prețul de achiziție, comisioanele și taxele acesteia.
Există anumite cheltuieli pentru o operațiune care nu se modifică chiar dacă se modifică volumul afacerii. Acestea sunt denumite costuri fixe. Deși în timp un cost fix se poate modifica, este o cheltuială care rămâne stabilă pentru o perioadă lungă de timp. De exemplu, chiria pentru spațiul de afaceri al unei companii poate crește după prima perioadă de închiriere, dar chiria în acei ani inițiali este considerată un cost fix. Alte cheltuieli fixe pot include asigurarea, impozitele pe proprietate și costurile de închiriere a utilajelor.
Companiile au și costuri variabile, care sunt cheltuieli care au prețuri fluctuante. Volumele mari de afaceri vor necesita, în general, mai multă putere, de exemplu. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce volumele de afaceri fluctuează, costurile cu energia electrică vor fluctua și ele. Alte costuri variabile pot include forța de muncă, proviziile și distribuția. Pentru a determina costul total, aceste două categorii de cheltuieli, costuri fixe și costuri variabile, trebuie combinate.
Atunci când se analizează investițiile, este necesar să se ia în considerare diferite tipuri de cheltuieli. Pentru început, există prețul de cumpărare al investiției. O cotă de acțiuni la ABC Cola, de exemplu, are un preț specific, dar acel preț nu reflectă povara financiară totală a achiziționării acesteia. Probabil că vor exista și alte cheltuieli, cum ar fi comisioanele de brokeraj și tranzacții. Alte tipuri de cheltuieli de investiții pot include comisioane, taxe și rate de schimb.
Odată ce toate cheltuielile legate de o anumită investiție sunt adunate, este posibil să se determine costul total al investiției respective. Întrucât o investiție poate fi achiziționată prin mai multe mijloace diferite, este, de asemenea, posibil ca aceeași investiție să aibă costuri totale diferite. Acest lucru s-ar observa, de exemplu, dacă doi investitori ar cumpăra aceleași acțiuni prin brokeri diferiți.
Poate suna simplu, dar calcularea costului total este adesea o sarcină complexă și consumatoare de timp. De obicei, necesită abilități specializate. Pentru afaceri și investitori, este important să aibă acest tip de cunoștințe din mai multe motive, cum ar fi bugetarea corectă. De asemenea, este necesar dacă profitul sau pierderea într-o anumită perioadă sau legată de o anumită investiție urmează să fie determinată cu exactitate.