Apa tonică și apa sodă pot arăta la fel, dar cele două băuturi sunt de fapt destul de diferite. Apa tonică conține chinină, care este un alcaloid cristalin natural. Chinina are multe proprietăți medicinale, inclusiv efecte analgezice și antiinflamatorii. Club soda, sau apa cu sodă, are, în general, bicarbonat de sodiu și sulfat de potasiu adăugat, deși aceste ingrediente nu au niciun beneficiu medicinal.
Inițial, apa tonică a fost dată persoanelor care sufereau de malarie. Adăugarea de chinină în apa obișnuită s-a dovedit a fi un tonic eficient pentru persoanele bolnave – de unde și numele de apă tonic. Remediul împotriva malariei a fost adus în cele din urmă din Asia de Sud și Africa în India colonială britanică, unde populația britanică a început să amestece tonic cu gin pentru a dilua gustul puternic al tonicului.
Apa tonică care a fost folosită cândva pentru a vindeca malaria este ușor diferită de cea care poate fi achiziționată astăzi. Când a fost preparat pentru prima dată, acest tip de tonic era deosebit de amar din cauza cantităților excesive de chinină. Astăzi, zahărul este adesea adăugat la acest tip de apă, iar cantitatea de chinină a fost mult redusă. Cel mai adesea, cei care se bucură de apa tonică o bucură pentru gustul ei distinctiv.
Soda a fost dezvoltată în 1767 de Joseph Priestley. Priestley a conceput amestecul când a observat că dioxidul de carbon poate fi adăugat în mod eficient în apă pentru a crea carbonatare. În prima parte a secolului al XX-lea, oamenii înstăriți aveau adesea sifoane de apă cu sodă în interiorul caselor lor. Aceste sifoane puteau crea instantaneu apă carbogazoasă, care era adesea servită singură sau cu alcool puternic, cum ar fi scotch-ul.
Atât apa tonica, cât și apa sodă au revoluționat modul în care oamenii beau alcool. Înainte de inventarea acestor băuturi, alcoolul era considerat prea puternic pentru a fi băut într-o companie politicoasă. Când au fost introduse tonice și apă sodă, oamenii au putut să amestece băuturi alcoolice dure cu apa la alegere. Rezultatul a fost un consum crescut de alcool.
În timp ce diferența dintre tonic și apa sodă este evidentă, cele două sunt adesea, în mod eronat, folosite în mod interschimbabil. Tonic este cel mai bine combinat cu gin, deoarece este un compliment natural pentru gustul de pin al ginului. Apa sodă este cea mai bună atunci când este folosită pentru a dilua băuturile tari, deoarece ar învinge imediat gustul subtil al băuturilor alcoolice mai ușoare. Atât apa tonica, cât și apa sodă au o istorie interesantă, dar sunt tentante pentru papilele gustative doar dacă sunt folosite corect.