Guma de mestecat și guma de mestecat sunt obiective cunoscute în multe regiuni ale lumii, cu excepția Singapore, unde mestecatul de gumă este în mare măsură interzis. După cum a observat oricine care a încercat să sufle bule cu gumă de mestecat, guma de mestecat are o formulă distinctivă care permite oamenilor să sufle cu ușurință bule. Factorul cheie distinctiv dintre aceste două produse populare este lista de ingrediente, guma de mestecat având câteva ingrediente care o fac mai vâscoasă, astfel încât să se întindă și să se mențină împreună atunci când bulele sunt suflate.
Istoria gumei de mestecat este veche. Mai multe culturi, inclusiv grecii antici și mayașii, mestecau produse naturale din plante, cum ar fi chicle și mastic, ca odorizante pentru respirație. Gumele ambalate au fost disponibile cu ușurință încă din anii 1800, producătorii folosind o varietate de baze de gumă pentru produsele lor. O gumă de mestecat este de obicei concepută pentru o plăcere de lungă durată, eliberând aromă lent în timp, iar aceste produse nu sunt de obicei destinate înghițirii.
Guma de mestecat a fost introdusă în 1906, dar produsul original nu a avut un succes sălbatic, deoarece rețeta nu fusese perfecționată. A fost nevoie de mai multe încercări pentru ca guma de mestecat să prindă în anii 1910. Spre deosebire de guma de mestecat, guma de mestecat este foarte vâscoasă, astfel încât poate fi suflată cu ușurință într-o formă de bule. De asemenea, a fost tratat astfel încât să nu fie lipicios, astfel încât, în cazul în care se sparge un balon, nu va acoperi fața și părul mestecătorului.
Atât guma de mestecat, cât și guma de mestecat sunt adesea îndulcite pentru a le face mai plăcut de mestecat, iar multe companii adaugă arome gumei lor. Menta este o alegere comună, dar este posibil să găsiți și lemn dulce, scorțișoară, pepene verde și multe altele. Multe dintre arome acționează ca odorizante pentru respirație pe lângă arome. Unele companii au adăugat ingrediente precum cofeina, pentru a ajuta oamenii să rămână treji, împreună cu minerale suplimentare pentru a promova nutriția. Guma poate fi, de asemenea, scufundată în straturi de bomboane sau turnată în bile, astfel încât să poată fi eliberată de la automatele.
Multe companii își păstrează bazele de gumă în proprietate, astfel încât alți producători să nu-și poată copia produsele populare. Ingredientele din guma de mestecat și guma de mestecat pot varia, unele companii folosind produse naturale precum chicle în bazele lor, în timp ce altele preferă să folosească sintetice, deoarece sunt mai ieftine și uneori mai ușor de manevrat. Unele gume de mestecat sunt mai vâscoase decât altele, ceea ce explică variația largă a dimensiunilor bulelor realizabile.