O renunțare este termenul legal pentru o notificare formală depusă de un reclamant la o instanță și comunicată pârâtului pentru a pune capăt unui proces civil. Un proces civil este o acțiune în justiție introdusă de un reclamant împotriva unui pârât. Întrucât reclamantul este cel care inițiază litigiul, numai el poate depune aviz de încetare.
Pârâții nu pot opri respingerea unui proces în cazul în care reclamantul depune o renunțare. Instanțele consideră că reclamantul într-un proces civil este stăpânul acțiunii în justiție. Procedura civilă permite reclamantului să utilizeze acest tip de concediere ca retragere organizată din litigiu, dacă reclamantul alege să facă acest lucru. Chiar dacă pârâtul dorește ca litigiul să se desfășoare în scopul justificării sau în speranța obținerii cheltuielilor de judecată, nu are dreptate să împiedice concedierea odată ce reclamantul solicită încetarea acțiunii. Singurul recurs al pârâtului este să introducă o acțiune separată împotriva reclamantului, dacă acesta are o cauză de acțiune cunoscută.
Depunerea unei notificări de încetare abandonează efectiv cauza, dar nu împiedică neapărat reclamantul să introducă un alt proces pe aceleași fapte la o dată ulterioară. Acțiunea ar fi solicitată și acordată înainte ca cauza să fie decisă pe fond. Odată acordat, înseamnă că nu a existat nicio judecată de succes sau înfrângere asupra problemelor. Reclamantul ar fi liber să urmărească din nou chestiunea, cu condiția ca instanța să nu respingă cauza sub rezerva unei dispoziții preventive și orice proces viitor să respecte restricțiile generale de depunere, cum ar fi un termen de prescripție.
Procedura de depunere a unei notificări de încetare la o instanță diferă în funcție de jurisdicție, iar procedura corectă ar trebui să fie disponibilă în regulile formale ale instanței de procedură civilă. În Marea Britanie, de exemplu, regulile de depunere pot fi găsite în Regulile de procedură civilă ale instanței. În Columbia Britanică, Canada, regulile referitoare la notificările de încetare pot fi găsite în Regulile Curții din Columbia Britanică.
Deși procedura civilă a majorității jurisdicțiilor a conceput notificarea de încetare pentru a fi utilizată în mod voluntar de către reclamant, instanța poate emite o concediere involuntară dacă circumstanțele o justifică. O întrerupere involuntară ar prejudicia, probabil, instanța împotriva oricărui proces viitor pe aceeași chestiune, cu excepția cazului în care motivele care stau la baza concedierii au fost abordate. Motivele unei concedieri involuntare ar putea include o anumită insuficiență a pledoariilor sau un comportament neadecvat al părților.