Lumea produselor de patiserie poate fi un loc nedumeritor, cu o multitudine de distincții între creații cu aspect similar și creații cu gust similar. Plăcintele și tartele sunt ambele produse de patiserie care au o crustă și o umplutură dulce sau sără. Există, totuși, câteva diferențe între plăcinte și tarte. Forma este distincția predominantă între aceste două produse de patiserie. Grosimea crustei, metodele de preparare și aspectul final fac, de asemenea, diferența între plăcinte și tarte.
Plăcintele sunt de obicei rotunde, cu margini înclinate. O tavă standard de plăcintă sau o farfurie de plăcintă are de obicei 9 inchi (aproximativ 22 cm) în diametru și 1.5 până la 2 inchi (aproximativ 4 până la 5 cm) adâncime, cu o buză plată sau canelată în jurul marginii vasului. Tigăile pentru plăcintă sunt de obicei realizate din metal, ceramică sau sticlă Pirex. Crusta de plăcintă este suficient de mare astfel încât să umple fundul și părțile laterale ale vasului de plăcintă și să se întindă peste buză. Odată adăugată umplutura, crusta de plăcintă este tăiată în cerc în jurul buzei și presată în marginea canelată.
O tavă de tartă poate avea orice formă, inclusiv pătrată, rotundă, ovală sau alungită și are între 4 și 12 inchi (10 și 30 cm) fie în diametru, fie în lungime, în funcție de formă. Tartele sunt, de asemenea, adesea făcute într-o tigaie în formă de inel. Tigăile pentru tartă sunt de obicei mai puțin adânci decât tigăile de plăcintă și au o adâncime de la 3/4 de inch (aproximativ 2 cm) la 2 inchi (aproximativ 5 cm). Tigăile pentru tartă sunt aproape întotdeauna fabricate din metal și au părți drepte, margini ascuțite și un fund detașabil.
O plăcintă are o crustă care acoperă fundul, părțile laterale și buza plăcintei. Adesea, o plăcintă va avea o crustă cu model sau o crustă plină deasupra, deși plăcintele deschise sunt, de asemenea, comune. Tartele au crusta pe partea de jos si uneori pe laterale, dar rar acoperă partea de sus. Cele două cruste sunt adesea puțin diferite. O crustă de plăcintă are de obicei o textură ușoară, fulgioasă și crocantă, în timp ce o crustă de tartă este adesea mai sfărâmicioasă și mai fermă – și de obicei puțin mai groasă.
Prezentarea de servire este, de asemenea, puțin diferită între plăcinte și tarte. Fundul detașabil al tavilor de tartă permite scoaterea curată a aluatului și așezarea pe o farfurie. Alternativ, tartele pot fi coapte pe o foaie de prăjituri cu un inel de patiserie ca suport, care permite, de asemenea, îndepărtarea curată. Plăcintele sunt de obicei servite în vasul de plăcintă în care au fost coapte.