Standardul de viață și calitatea vieții sunt două concepte similare care par a fi utilizate în mod interschimbabil. Faptul este că cele două sunt diferite și sunt definite de factori care sunt diferiți. În timp ce nivelul de trai este mai preocupat de un statut predeterminat, artificial, care a devenit acceptat ca o măsură a vieții bune, calitatea vieții se concentrează pe mai multe obiecte intangibile care nu depind neapărat de bogăție.
Măsurile pentru un nivel de trai bun pot fi fie locale, naționale sau internaționale. În acest sens, ceea ce poate trece drept un bun standard de viață într-o municipalitate locală poate să nu reușească să se ridice la un test național. Un standard care este acceptat de o țară ca indicator al unui nivel bun de trai poate, de asemenea, să rateze nota atunci când este măsurat în raport cu standardele internaționale acceptate. Calitatea vieții are o temă mai universală, deoarece acele lucruri sunt considerate necesare pentru una bună sunt frecvent comune în țări.
Pentru a înțelege pe deplin cele două concepte, este necesar să se cunoască unele dintre atributele standardului de viață și ale calității vieții. Unii dintre factorii care pot veni cu ușurință în minte atunci când se măsoară nivelul de trai includ venitul, locuința bună, oportunitățile bune de angajare, produsul intern brut (PIB) ridicat, inflația scăzută, vacanțele și securitatea. Indicatorii calității vieții includ factori precum libertatea de exprimare și de mișcare; dreptul la religie, angajare, demnitate și intimitate; liniște sufletească; și mulțumire și bunăstare generală. Se poate susține că calitatea vieții poate fi îmbunătățită printr-un nivel bun de viață, dar este, de asemenea, important de reținut că, chiar și fără toate elementele materiale, calitatea vieții unei persoane poate fi încă menținută.
Un mod în care cele două concepte se intersectează este în măsurarea dezvoltării unei țări. Cele mai multe dintre atributele ambelor sunt adesea găsite mai mult în țările dezvoltate decât în cele mai puțin dezvoltate. Ca atare, se poate spune că sunt dezvoltate locuri în care majoritatea cetățenilor au acces la factorii care compun fiecare concept.