Principala importanță a culturii organizaționale este faptul că o astfel de cultură, sau lipsa acesteia, poate ajuta la determinarea sau modelarea succesului sau eșecului unei organizații. Cultura organizațională se referă la tipurile de activități care se desfășoară în spatele frontului corporativ al unei organizații. Elementele umane sunt cele care conduc serviciile și produsele care definesc o organizație. Cultura organizațională este tipul de structură sau cadru care a fost pus în aplicare în organizație.
Un exemplu de cultură organizațională este abordarea formalității într-o organizație. Unele organizații pot fi mai puțin rigide decât altele în abordarea problemelor precum contactul cu conducerea de top, codul vestimentar și modul de operare. De exemplu, o firmă de tehnologie a informației cunoscută sub numele de ABC ar putea fi mai informală în operațiunile sale generale decât o firmă de avocatură cunoscută sub numele de XYZ. În timp ce ABC ar putea permite angajaților săi să poarte haine casual, cum ar fi blugi și adidași, pentru a lucra, XYZ ar putea insista pe o formă rigidă de ținută formală, cum ar fi costumele închise la culoare. Angajații de la ABC pot avea toți acces relativ ușor la CEO-ul lor și îl numesc pe nume. Dimpotrivă, cei care sunt mai mici decât avocații și partenerii în ierarhia firmei de avocatură XYZ ar putea să nu aibă acces ușor la partenerii de conducere și li se pot adresa doar în mod formal.
Un alt exemplu care ilustrează importanța culturii organizaționale este modul de funcționare. Unele organizații își pot încuraja angajații să fie conduși și orientați individual, în timp ce altele își vor încuraja angajații să facă întotdeauna parte dintr-o echipă. De exemplu, companiile de asigurări, băncile sau alte instituții financiare își pot încuraja agenții de marketing să fie motivați individual în încercarea lor de a îndeplini obiectivele financiare. Fiecărui agent de marketing sau agent de vânzări i se poate oferi un anumit teritoriu și o țintă de îndeplinit, cu excluderea altor agenți de vânzări cărora li se vor atribui, de asemenea, propriile ținte și teritorii.
Astfel de practici subliniază importanța culturii organizaționale în organizații, deoarece astfel de culturi pot ajuta la stabilirea tonului pentru performanța și productivitatea angajaților. Cultura organizațională nu are un concept general aplicabil, deoarece ceea ce funcționează pentru o organizație poate să nu funcționeze pentru alta. Este la latitudinea fiecărei organizații să descopere ce tip de cultură se va potrivi obiectivelor sale și să încurajeze angajații să performeze optim.
De exemplu, XYZ poate simți nevoia să proiecteze un aspect strict formal, deoarece acesta este genul de imagine și cultură care se potrivește afacerilor serioase ale dreptului. Se întâlnesc cu clienți care sunt liniștiți de comportamentul demn al persoanelor cărora le încredințează cazurile. Pe de altă parte, ABC poate să nu fie la fel de formal ca XYZ, deoarece majoritatea lucrărilor lor sunt făcute în spatele scenei. Chiar și așa, directorii, agenții de marketing și lucrătorii care efectuează tranzacții în numele companiei s-ar putea îmbrăca mai formal decât angajații care lucrează în principal în spatele computerelor.