Istoria artificiilor este destul de lungă, ceea ce explică de ce pirotehnica este atât de strâns asociată cu sărbătorile și evenimentele majore. De-a lungul secolelor, utilizările artificiilor s-au extins considerabil, artificiile apărând la parade, nunți, petreceri și sărbători naționale majore din întreaga lume. Majoritatea producției de artificii continuă să se concentreze, de asemenea, în regiunile în care artificiile s-au făcut istoric, inclusiv China, Italia și Germania.
Istoria ilustră a artificiilor a început în jurul secolului I î.Hr., când chinezii au inventat praful de pușcă. Până în secolul al X-lea e.n., chinezii produceau artificii pentru Anul Nou chinezesc și alte sărbători, folosind biscuiți pentru a speria spiritele rele și pentru a promova prosperitatea. Artificiile chineze timpurii au fost practic petarde, concepute pentru a produce o bubuitură puternică și o pufătură de fum, deși versiunile timpurii ale rachetelor au fost documentate până în secolul al XII-lea.
Marco Polo este, în general, creditat cu aducerea artificiilor în Europa în secolul al XIII-lea, iar acestea s-au dovedit a fi un mare succes, împreună cu numeroase alte inovații estice. În Italia și Germania, au început să apară câțiva producători de artificii, încercând să reproducă formula praf de pușcă bine păzită pentru a-și face propriile artificii. Italia a adus următoarea contribuție majoră la istoria artificiilor prin dezvoltarea de obuze aeriene autopropulsate care ar putea fi forțate sus înainte de a exploda pentru un spectacol dramatic de artificii; această dezvoltare a avut loc în secolul al XVIII-lea.
Odată cu dezvoltarea obuzelor aeriene, istoria artificiilor a luat amploare, iar producătorii au început să lupte pentru a realiza artificii din ce în ce mai elaborate și mai complexe, care să explodeze în modele radicale și colorate. Focuri de artificii au început să devină destul de lungi și au prezentat culori, modele și forme exotice care au fost menite să captiveze spectatorii, foarte departe de biscuiții modesti din secolul al X-lea.
În secolul al XX-lea, producătorii de artificii au început să fie îngrijorați de poluarea cauzată de artificii. Multe dintre substanțele chimice care creează culorile vii asociate cu artificiile sunt destul de dăunătoare, iar artificiile generează, de asemenea, multă poluare prin arderea parțială. Drept urmare, unii producători au început să încerce să producă artificii mai ecologice, care să genereze mai puțin fum și poluare.
În timp ce istoria artificiilor s-a îndepărtat destul de mult de biscuiții care înspăimântă spiritele, spectacolele de pirotehnică continuă să uimească oamenii din întreaga lume, iar popping-ul distinctiv și culorile strălucitoare ale artificiilor sunt strâns asociate cu sărbătorile majore în ochii multor oameni. Ca urmare, spectacolele de artificii sunt de obicei foarte bine asistate, iar companiile specializate în artificii pot cere prețuri mari pentru serviciile lor, în special în sărbătorile importante.