Creativitatea și cogniția interacționează pentru a permite unui individ să folosească informațiile în moduri noi și diferite. Ele sunt conectate prin aceea că procesele de gândire creativă permit gânditorului să se concentreze asupra diferitelor elemente dintr-o situație și să combine acele caracteristici în ceva unic. Cogniția cere gânditorului să devină conștient de stimulare și apoi să proceseze și să organizeze ceea ce a observat. Cu cât rezultatul este mai individualizat și mai neobișnuit, cu atât se spune că persoana este mai creativă.
Determinarea pe ce să se concentreze reprezintă o sarcină primară a cogniției. Oamenii creativi tind să se concentreze pe mai multe lucruri și să acorde atenție caracteristicilor unice sau diferite ale acestora. Sarcina cognitivă principală este de a filtra informațiile astfel încât individul să poată reacționa în mod corespunzător la situație. Filtrul unei persoane creative este adesea mai larg, permițând procesarea mai multor informații, iar criteriile de selecție pentru atenție se bazează frecvent pe altceva decât pe pragmatism. De exemplu, un pragmatist s-ar putea concentra pe ingredientele dintr-un fel de mâncare de restaurant, dar o persoană creativă s-ar putea concentra pe prezentarea generală și pe efectul pe care îl are asupra patronilor.
Cercetarea proceselor care stau la baza atât creativității, cât și cogniției se concentrează frecvent pe percepție. Oamenii foarte creativi par să perceapă lucrurile diferit, mai ales în domeniile lor specifice. Artiștii percep unghiuri și culori pe care alții le scapă adesea, iar muzicienii se concentrează pe sunete pe care alții le scapă. Testele cognitive ale oamenilor creativi sugerează că creierele creative sunt conectate să se concentreze pe elemente unice care au ca rezultat perspectivele individualizate adesea asociate cu creativitatea.
Dincolo de a percepe mai multe și diferite detalii, oamenii creativi formează adesea asocieri neobișnuite între lucruri și idei. Procesul cognitiv din spatele acestui lucru constă în formarea căilor de asociere neuronală care permit unei persoane să conecteze rapid gândurile și ideile. Creierele creative ar putea prezenta mai multe căi de asociere sau altele neobișnuit de fir, în comparație cu creierele mai pragmatice. Ideile abstracte ar putea fi descrise în termeni de culori de către un artist sau un scriitor ar putea să se gândească la o duzină de cuvinte diferite pentru o idee simplă. Pe măsură ce creierul se dezvoltă, creativitatea și cogniția lucrează împreună pentru a ajuta individul să-și formeze propriile idei despre lume și despre cum funcționează lucrurile.
Informațiile suplimentare și perspectivele unice duc adesea la soluții creative la probleme. Cogniția este frecvent consumată de sarcinile de rezolvare a problemelor. Creierul recunoaște că o situație trebuie abordată, evaluează informațiile disponibile, colectează informații suplimentare după cum este necesar și le sintetizează într-o soluție propusă. A gândi creativ la aceste probleme înseamnă a colecta date mai multe sau diferite și/sau conectarea în moduri neobișnuite la strategiile existente. Creativitatea și cunoașterea bine îmbinate duc adesea la noi invenții, idei sau abordări pentru rezolvarea problemelor.