Studiile au arătat o legătură între depresia cronică și sistemul imunitar, sugerând că funcția sistemului imunitar poate scădea atunci când se confruntă cu stres și tristețe. Persoanele deprimate par să producă răspunsuri inflamatorii în organism, care pot scădea procesele metabolice sănătoase și funcția sistemului imunitar. Tulburarea, clasificată după simptomele de tristețe și oboseală, s-a dovedit că crește susceptibilitatea la boli care pot fi prevenite, cum ar fi răceala sau gripa. Se știe că sistemul imunitar este afectat într-o mare parte a populației depresive, promovând mulți experți în sănătate să sfătuiască pacienții să caute tehnici naturale de reducere a stresului pentru a ajuta la atenuarea simptomelor depresive, care la rândul lor pot contribui la întărirea funcției imunitare.
Cercetările au indicat că persoanele care suferă de un caz moderat până la sever de depresie tind să reacționeze negativ la un virus sau bacterii invadatoare care intră în organism. Se știe că cei care suferă de depresie eliberează răspunsuri inflamatorii și hormoni, precum cortizolul sau adrenalina, care pot scădea funcția imunitară sănătoasă. În aceste studii privind depresia și sistemul imunitar, persoanele care erau deprimate aveau mai multe șanse de a dezvolta o boală precum răceala sau gripa, comparativ cu persoanele care au fost clasificate ca fiind în general fericiți. Din ce în ce mai mulți cercetători sunt de acord că depresia nu afectează doar mintea și emoțiile, ci are un efect de deteriorare a sănătății organismului.
Depresia și sistemul imunitar au fost studiate intens atunci când se confruntă cu pacienți care au boli legate de sistemul imunitar, cum ar fi cancerul. S-a demonstrat că persoanele care suferă de depresie din cauza unui diagnostic de boală își pot slăbi, fără să știe, sistemul imunitar. Acest lucru poate încetini vindecarea generală a bolii, deoarece s-a demonstrat că depresia, anxietatea și stresul eliberează hormoni care deprimă sistemul imunitar. Multe unități de tratament care se ocupă de bolile asociate cu sistemul imunitar sugerează adesea utilizarea terapiei pentru a ajuta la atenuarea simptomelor depresive.
Experții în sănătate specializați în depresie și sistemul imunitar sugerează că cei care suferă de depresie caută puncte de exprimare naturale pentru a ajuta la atenuarea depresiei. Aceste puncte de vânzare includ de obicei un anumit tip de terapie de vorbire, care poate fi foarte utilă în reducerea stresului și a depresiei la unii oameni. Prin atenuarea depresiei și a simptomelor depresive, majoritatea specialiștilor în sănătate sunt de acord că acest lucru poate îmbunătăți funcția imunitară și poate împiedica o persoană să fie mai susceptibilă la viruși sau boli. Pentru cazurile severe de depresie și anxietate, majoritatea medicilor recomandă un antidepresiv pentru a ameliora gândurile și emoțiile excesive și oarecum periculoase asociate cu tulburarea.