Dieta Atkins și cetoza sunt strâns legate deoarece scopul acestei diete este de a forța organismul să intre într-o stare de cetoză. În timp ce corpul este în cetoză, folosește grăsimea ca sursă de energie în loc de zaharurile pe care le folosește de obicei ca combustibil. Deși acest lucru poate ajuta organismul să ardă unele dintre propriile depozite de grăsime, o mare parte din grăsimea care este descompusă pentru energie provine direct din alimentele consumate de o persoană. La mulți pacienți, dieta Atkins și cetoza au fost legate de o serie de probleme de sănătate, inclusiv insuficiență de organ și cancer.
În mod logic, s-ar părea că dieta Atkins și cetoza favorizează pierderea de grăsime corporală. La urma urmei, oamenii care urmează această dietă consumă atât de puțini carbohidrați, încât organismul lor nu are de ales decât să metabolizeze grăsimile pentru a ține pasul cu nevoile energetice ale organismului. În practică, totuși, o mare parte din grăsimea arse provine din grăsimea pe care o persoană o mănâncă împreună cu carnea, care este componenta principală a dietei Atkins. Dacă oamenii nu își reduc suficient aportul caloric și își măresc activitatea, nu vor pierde nici grăsimea corporală, nici greutatea.
În circumstanțe normale, corpul uman descompune carbohidrații și zaharurile în glucoză, care este folosită drept combustibil. Zaharurile pot fi folosite rapid, dar carbohidrații trebuie descompuși în zaharuri înainte de a putea fi utilizați. Dieta Atkins împiedică organismul să-și folosească sistemul metabolic normal, deoarece persoanele care urmează această dietă își limitează sever aportul de zaharuri simple și complexe. Fără sursa sa primară de combustibil, organismul trece la sistemul de rezervă de ardere a grăsimilor pe care îl utilizează de obicei în perioadele de foamete.
Deși utilizarea pe termen scurt a dietei Atkins și a cetozei pentru a arde grăsimile nu este de obicei dăunătoare, unii oameni experimentează efecte adverse din această dietă. Dieta Atkins, deoarece se bazează atât de mult pe carne ca sursă de hrană, este adesea bogată în colesterol. În timp, colesterolul poate afecta sistemul circulator și poate duce la probleme cu inima, inclusiv insuficiență cardiacă. Oamenii care urmează dieta Atkins și folosesc cetoza pentru a arde grăsimile pot ajunge, de asemenea, să aibă deficit de o serie de vitamine și minerale care se găsesc doar în fructe și legume, alimente pe care dieta Atkins le limitează. Pacienții ar trebui să discute cu un medic despre potențialele beneficii și riscuri ale dietei Atkins și ale cetozei înainte de a încerca să le folosească pentru a pierde în greutate.