Există o legătură directă între insulină și zahărul din sânge. Insulina este un hormon care reglează nivelul de zahăr sau glucoză din sânge, ajutând celulele să-l folosească pentru energie. La o persoană sănătoasă, insulina este secretată de pancreas și mai mult este eliberată atunci când nivelul zahărului din sânge este ridicat. Când zahărul este la niveluri scăzute în sânge, se eliberează mai puțină insulină. Defecțiunile acestui sistem apar la cei cu diabet, ducând la niveluri potențial periculoase de zahăr din sânge dacă sunt lăsate necontrolate.
Relația dintre insulină și zahăr din sânge este că insulina este responsabilă pentru menținerea zahărului din sânge la un nivel sănătos. Când o persoană mănâncă, alimentele sunt transformate în glucoză de către sistemul digestiv și eliberate în sânge. Zahărul din sânge este apoi absorbit de celulele de pe tot corpul și folosit pentru energie. Hormonul insulina este necesar pentru ca zahărul din sânge să intre în celule.
Cantități mari de alimente bogate în zahăr sau carbohidrați sunt transformate în zahăr din sânge mai ușor decât alte alimente. Acest lucru poate cauza niveluri de zahăr din sânge mai mari decât cele normale. Când se întâmplă acest lucru, legătura dintre insulină și zahăr din sânge face ca pancreasul să elibereze insulină suplimentară. Insulina suplimentară permite celulelor să absoarbă rapid zahărul suplimentar din sânge. Acest lucru readuce rapid glicemia la niveluri normale, ceea ce este important deoarece nivelurile ridicate ale zahărului din sânge pentru o perioadă lungă de timp pot fi foarte nesănătoase.
Dacă o persoană nu a mâncat de câteva ore, nivelul zahărului din sânge poate scădea mai jos decât în mod normal. Când se întâmplă acest lucru, din cauza relației dintre insulină și zahăr din sânge, pancreasul va încetini rata de secreție de insulină. Acest lucru ajută la absorbția zahărului din sânge rămas în celule mult mai lent, în timp ce celulele utilizează în schimb glucoza stocată pentru energie.
La unii indivizi, există o defecțiune a relației dintre insulină și zahăr din sânge numită diabet. O persoană cu diabet nu are răspunsul adecvat de insulină la nivelurile crescute de zahăr din sânge. Acest lucru poate apărea din următoarele motive: pancreasul este incapabil să producă și să secrete insulina necesară; organismul nu răspunde corect la insulină; sau nu este eliberat în cantitățile corecte. Diabetul este o boală potențial periculoasă care necesită o monitorizare atentă și un tratament care poate include modificări ale stilului de viață și medicamente. Nu există un remediu pentru diabet, dar persoanele diabetice pot trăi adesea o viață lungă și sănătoasă dacă sunt vigilente în ceea ce privește controlul zahărului din sânge.