Un indice al prețurilor de consum (IPC) include adesea un element din banii pe care consumatorii cheltuiesc pe piața imobiliară, dar țările dezbat adesea cel mai bun mod de a include aceste informații pentru a reflecta corect cheltuielile consumatorilor pentru această necesitate. IPC și locuințe sunt întotdeauna legate, dar modul în care cele două probleme interacționează depinde de politica economică a unei țări. Unii economiști doresc ca relația dintre IPC și locuințe să fie paralelă, astfel încât prețurile locuințelor să fie o reflectare corectă a inflației. Alți economiști consideră că locuința nu este un consumabil și nu ar trebui să fie legată deloc de această valoare. În acest caz, prețurile locuințelor pot fi umflate în timp ce IPC, măsura inflației, este scăzut.
Inflația este o creștere a costurilor bunurilor care depășește câștigurile consumatorilor. Modul practic de a ilustra inflația este de a vedea ce ar cumpăra o anumită sumă de bani într-un an de bază și apoi de a compara ceea ce aceeași sumă de bani ar cumpăra într-un an ulterior. Dacă banii cumpără mai puțin decât în anul de bază, prețurile s-au umflat. Guvernele consideră că inflația este o amenințare principală la adresa unei economii stabile, deoarece creșterile vertiginoase ale prețurilor înseamnă că o economie trebuie să continue să crească pentru a permite cetățenilor săi să facă destui bani pentru a-și menține nivelul de trai. Dezvoltarea unei economii este adesea dificilă și se bazează pe factori în afara controlului guvernului, așa că soluția mai bună este să țină sub control inflația.
Guvernele măsoară inflația ținând cont de IPC. Această valoare ține evidența modificărilor prețurilor unei secțiuni transversale de mii de bunuri de consum și servicii achiziționate de gospodăriile urbane. Majoritatea țărilor tratează cu atenție IPC și locuințele. Ei doresc locuința inclusă în această cifră pentru că este o necesitate de bază care este consumată de toată lumea, dar locuința este și un consumabil pe termen lung, care nu este cumpărat și vândut frecvent.
Modul în care majoritatea guvernelor rezolvă problema dintre IPC și locuințe este de a include chiriile, dar nu vânzările de locuințe, în această cifră. Majoritatea analiștilor consideră că chiria este o măsură adecvată a costului consumului de locuințe pe termen scurt și echivalentul lunar al deținerii unei locuințe. Locuințele, se argumentează, sunt o investiție care este concepută pentru a fi deținută pentru o perioadă lungă de timp, cum ar fi acțiunile și obligațiunile care, de asemenea, nu sunt incluse în IPC.
Există dezavantaje în a trata IPC și locuințe în acest mod. Dacă prețurile reale ale locuințelor nu fac parte din IPC, este posibil ca prețurile să fie umflate, fără o creștere paralelă a indicelui. Fără o creștere a unui indicator economic, nimeni nu poate ști când prețurile locuințelor depășesc veniturile consumatorilor, deoarece prețurile nu sunt legate de o măsură adecvată. În acest scenariu, IPC este înșelător ca indicator al stării de sănătate a pieței imobiliare. Nu avertizează asupra inflației locuințelor, care poate duce la o criză a pieței imobiliare care poate avea un impact negativ asupra economiei.