Uleiul de pește, indiferent dacă este derivat din somon, cod sau krill, este un supliment natural care s-a dovedit a fi benefic pentru o serie de afecțiuni legate de sănătate, inclusiv pentru a ajuta la reglarea nivelului sănătos de colesterol din sânge. Principala legătură dintre uleiul de pește și abilitățile de scădere a colesterolului constă în grăsimile omega-3, prezente în cantități mari în pește și suplimente cu ulei de pește. Majoritatea suplimentelor cu ulei de pește, cum ar fi uleiul de krill sau uleiul de ficat de cod, conțin o grăsime omega-3 ușor de absorbit, care s-a dovedit că afectează direct nivelul de colesterol într-un mod pozitiv. Deoarece uleiul de pește poate crește nivelul de colesterol bun din organism, în timp ce scade colesterolul dăunător, este văzut ca un supliment sănătos pentru inimă.
Studiile științifice privind sănătatea inimii și nivelul colesterolului uman au arătat că lipoproteinele de înaltă densitate, cunoscute sub numele de colesterol bun, reacționează favorabil la adăugarea de acizi grași omega-3 în dietă. Uleiul de pește este o sursă bogată de acizi grași omega-3 ușor de absorbit și s-a dovedit că crește nivelul de colesterol bun din organism. Atât uleiul de pește, cât și nivelul de colesterol sunt adesea studiate direct în cercetările nutriționale care se concentrează pe sănătatea inimii și pe capacitatea acesteia de a ajuta la reducerea riscului de boli cardiovasculare. Deoarece nivelurile ridicate de colesterol rău, cunoscut sub numele de lipoproteine cu densitate scăzută, sunt uneori responsabile de bolile de inimă, este important de reținut că uleiul de pește poate reduce aceste niveluri în organism.
Adesea, studiile de cercetare privind uleiul de pește și colesterolul includ date despre efectele nivelurilor de trigliceride în organism și relația acestuia cu prevenirea bolilor. Trigliceridele, cunoscute și sub numele de grăsimi din sânge, sunt adesea examinate alături de nivelurile de colesterol, iar nivelurile ridicate ale acestor grăsimi se pot oxida, provocând inflamație și contribuind la boli de inimă. Majoritatea datelor despre uleiul de pește și colesterolul arată că grăsimile omega-3 din uleiul de pește pot reduce nivelul de trigliceride la multe persoane. Nu este pe deplin înțeles cum funcționează mecanismele grăsimilor omega-3 pentru a scădea nivelurile de colesterol și trigliceride, totuși mulți medici sunt de acord că uleiul de pește ar trebui inclus în multe diete.
Colesterolul din suplimentele cu ulei de pește este relativ scăzut; cu toate acestea, nu s-a demonstrat că consumul de niveluri scăzute de colesterol alimentar din pește, însoțit de grăsimi omega-3, crește riscul de boli de inimă. Deși multe nuci și semințe conțin grăsimi omega-3, acestea se află în principal sub formă de acid alfa-linolenic, pe care organismul îl transformă cu greu în grăsimi omega-3 ale acidului docosahexaenoic, sănătoase pentru inimă. Sursele vegane, oricât de greu de convertit în surse mai utilizabile, sunt încă sănătoase și adaugă, de asemenea, o cantitate bună de proteine și fibre la dietă. Medicii și nutriționiștii recomandă adesea ulei de pește și medicamente care scad colesterolul pentru cazurile în care dieta și exercițiile fizice nu sunt suficiente.