Pentru cei care sunt relativ nefamiliarizați cu procesele fiziologice, hiperventilația și pH-ul nu li se pare că ar fi legate. De fapt, hiperventilația probabil sună ca ceva foarte rău, iar pH-ul sunt două litere care scot un sunet „f”. În realitate, hiperventilația se referă la o rată accelerată a respirației, iar pH-ul se referă la nivelurile de acid din organism. Hiperventilația apare de obicei atunci când nivelurile de acid sunt prea mari.
Pentru a înțelege relația dintre hiperventilație și pH, este necesar să ne aprofundăm în fiziologia umană. Baza fiziologiei este homeostazia, practic o stare de echilibru în organism. Dacă orice aspect al echilibrului corpului este compensat dintr-un motiv oarecare, acesta reacționează în consecință pentru a restabili această stare de echilibru. Un dezechilibru poate apărea din cauza bolii sau chiar doar dintr-o schimbare a stării fizice, cum ar fi exercițiile fizice.
Un mod comun în care dezechilibrul fiziologic există adesea este în pH. Acizii sunt substanțe care eliberează sarcini pozitive în organism, provocând modificări generale ale echilibrului acido-bazic. Acizii vin în multe forme și pot provoca o gamă largă de efecte, de la minime la care pun viața în pericol. Corpul este de fapt incredibil de sensibil la nivelurile de acid, cu variații ușoare devenind mortale.
Cantitatea de acid din organism se înregistrează ca pH, un număr variind de la 1 la 14. Cu cât este mai mic numărul, cu atât este mai acid, un 7 fiind o stare de echilibru. Corpul se situează de obicei în jurul valorii de 7 la niveluri de pH, cu un 8 sau un 6 fiind aproape de moarte pentru majoritatea oamenilor.
Când nivelul de acid se acumulează în organism, trebuie luate imediat măsuri pentru a preveni deteriorarea permanentă. O modalitate de a scăpa de excesul de acid este să-l expirați. Acesta este fundamentul relației dintre hiperventilație și pH. Pe măsură ce nivelul pH-ului scade și acidul crește, substanțele chimice acide ajung în sânge. În cele din urmă, fluxul sanguin își face drum spre plămâni, unde acidul este aruncat pentru expirare.
O frecvență respiratorie normală nu este suficientă pentru a elimina organismul de aceste niveluri ridicate de acid, motiv pentru care este necesară hiperventilația. Această frecvență respiratorie crescută ajută la eliminarea cât mai mult acid posibil. Organismul își rezervă și alte căi de ridicare a pH-ului la niveluri normale; cu toate acestea, tehnica descrisă care leagă hiperventilația și pH-ul pare a fi preferata sa. Numai în corpul uman complex și uimitor două concepte aparent neînrudite, cum ar fi hiperventilația și pH-ul, ar putea fi atât de complicat legate.