Principala relație dintre mass-media și dezvoltarea economică constă în funcția mass-media ca sursă de diseminare a informațiilor privind reformele politice și politicile care vizează dezvoltarea economică. În acest sens, mass-media servește ca o legătură între factorii de decizie și cetățeni, sau ca un canal pentru educarea oamenilor cu privire la noile legi și rolul lor în construirea națiunii. Această legătură dintre mass-media și dezvoltarea economică este afectată de anumiți factori, care includ aspecte precum nivelul de autonomie în mass-media, sofisticarea mecanismului media din regiune și nivelul de educație al populației în general.
Pentru a realiza dezvoltarea economică, trebuie să existe un nivel concertat de coordonare între guvern și cetățeni, mai degrabă decât unul de conflict care decurge din neînțelegere. Acest proces este îmbunătățit atunci când mass-media este sofisticată în ceea ce privește utilizarea canalelor și echipamentelor moderne de comunicare. O legătură între mass-media și dezvoltarea economică este văzută și atunci când o țară cu o dezvoltare economică mică sau deloc are de suferit în ceea ce privește un mecanism primitiv al mass-media. Orice țară cu resurse limitate nu va avea finanțele necesare pentru a-și dezvolta mass-media. Ori de câte ori mass-media este nedezvoltată, există o lipsă a fluxului de informații de la guvern către cetățeni, ceea ce face dificilă educarea populației cu privire la specificul reformelor economice necesare.
O altă formă de relație între mass-media și dezvoltarea economică este faptul că autonomia, sau independența mass-media, joacă un rol în dezvoltarea economică a unei țări. Acest rol poate fi observat în capacitatea unor astfel de instituții media independente de a investiga și raporta în mod eficient probleme precum corupția guvernamentală și corporativă. O astfel de libertate ar fi limitată în țările sau cazurile în care mass-media este deținută sau finanțată exclusiv de stat sau guvern. În aceste cazuri, mass-media devine un instrument de răspândire a propagandei guvernamentale mai degrabă decât de raportare relativ obiectivă a problemelor care pot afecta dezvoltarea economică a unei țări. O situație care permite mass-media să servească drept un câine de pază figurativ asupra modului în care un guvern conduce o țară poate ajuta o țară pe drumul spre atingerea dezvoltării economice.