Credeți sau nu, partidele politice au un scop în afară de declanșarea a 95% din toate argumentele începute de la începutul timpului. Ele ajută la definirea convingerilor și pozițiilor potențialilor alegători cu privire la probleme importante și folosesc această putere în cifre pentru a obține aleși în funcție de candidații care împărtășesc acele opinii. În prezent, Statele Unite au două partide politice majore, Partidul Democrat și Partidul Republican. Există, de asemenea, diverse părți terțe, dar influența lor politică este în general considerată marginală, în cel mai bun caz.
În linii mari, partidele politice servesc în lumea politică același scop pe care confesiunile sau sectele îl servesc în lumea religioasă. Dacă o persoană ar fi singura persoană în viață pe o insulă, cuvântul său ar fi considerat drept. Odată ce sosește o a doua persoană, totuși, ar apărea aproape inevitabil diferențe de opinie. Pe măsură ce sosesc tot mai mulți oameni, aceste diferențe ar putea împărți locuitorii în diferite tabere de gândire. Conviețuirea împreună pe insulă ar fi în continuare o prioritate pentru toți, dar diferențele de opinie cu privire la modul de îndeplinire a acestui obiectiv ar exista întotdeauna.
La o scară mai mare, partidele politice ar reprezenta toate aceste tabere diferite de gândire. Unele partide sunt compuse din membri foarte liberali care cred că un guvern național mai mare are obligația de a oferi servicii esențiale pentru toți cetățenii. Alții sunt formați din membri foarte conservatori care cred că un guvern național mai mic ar trebui să permită sectorului privat să ofere o astfel de asistență. Diferențele politice ca aceasta creează necesitatea a cel puțin două partide politice, unul mai progresist și celălalt mai conservator.
Partidele politice ajută, de asemenea, la definirea unor chestiuni și poziții specifice, care se potrivesc cu înclinațiile lor generale conservatoare sau liberale. Partidul Democrat, de exemplu, poate adopta o poziție oficială în mod specific asupra unei probleme controversate, cum ar fi dreptul la avort. Poziția partidului republican poate fi pro-viață. Acest proces continuă pentru orice număr de probleme importante sau controversate. Alegătorii individuali care doresc să se alinieze unui partid pot compara poziția sau platforma fiecărui partid și pot decide care dintre ele este cel mai în concordanță cu propriile convingeri personale.
Un alt scop pentru aceste grupuri este puterea în număr. Statele Unite nu sunt o adevărată democrație, ci mai mult o republică reprezentativă. În loc de un coșmar logistic de 300 de milioane de persoane care candidează pentru funcții alese la fiecare câțiva ani, diferite partide politice caută în mod activ candidați calificați, cu abilitățile și structura de convingeri necesare pentru a reprezenta platforma partidului lor în timp ce își îndeplinesc mandatul. Nu toți candidații politici sunt complet de acord cu poziția partidului lor cu privire la problemele individuale, dar ar fi corect să presupunem că un candidat democrat ar avea o înclinație moderată spre liberală, în timp ce un candidat republican ar fi moderat până la conservator în gândirea sa.
Cele două partide politice majore au fost acuzate că au sufocat vocile altor grupuri cu mult mai puține resurse. Totuși, au existat părți terțe care au avut efecte vizibile asupra rezultatului alegerilor naționale. Candidații terților, cum ar fi Ross Perot și Ralph Nader, au avut capacitatea de a atrage voturi de la candidații majori ai partidelor politice și de a-i face pe alegători să cunoască platformele partidelor lor. Cu toate acestea, multe partide mai mici adoptă în mod obișnuit poziții controversate cu privire la chestiuni precum legalizarea marijuanei sau prezintă candidați marginali ca exercițiu politic de bază.