Pe lângă grețurile tipice de dimineață, o perioadă pierdută și poftele neobișnuite de mâncare, unul dintre semnele comune precoce ale sarcinii este semnul lui Hegar. Devine vizibil pentru prima dată la aproximativ patru până la șase săptămâni după concepție, când un medic specialist poate comprima cu ușurință țesutul dur tipic al istmului cervical, care este situat în partea inferioară a uterului și în partea superioară a vaginului, la deschiderea cervicală într-un zonă cunoscută sub numele de istm uterin. Deși acest simptom este observat frecvent, nu înseamnă neapărat că o femeie este însărcinată. În schimb, o femeie poate fi însărcinată, dar să nu prezinte deloc acest semn în timpul examinărilor timpurii. A fost numit după obstetricianul german Ernst Ludwig Alfred Hegar de la sfârșitul secolului al XIX-lea, care a descris-o pentru prima dată.
Două semne de sarcină sunt de fapt numite după Hegar; același medic este, de asemenea, creditat cu identificarea semnului II al lui Hegar, care este o înmuiere generală a cavității uterine, cunoscută și sub numele de corpus uterin. De asemenea, numit pentru medic este dilatatorul lui Hegar și operația lui Hegar, care implică repararea perineului după naștere.
Acest semn de obicei nu este ceea ce face femeile să creadă că sunt însărcinate. Mai multe alte simptome sunt mai susceptibile de a fi observate înainte de efectuarea unui test de sarcină și de vizitarea unui medic ginecolog, inclusiv pete sau scurgeri vaginale, o menstruație pierdută, grețuri matinale, sâni umflați, amețeli, constipație, pofte alimentare ciudate, letargie, urinare crescută și dureri de cap.
În timpul unei examinări, un profesionist din domeniul sănătății are de căutat câteva semne care pot indica sarcina, în afară de analizele obișnuite de urină și sânge. Apărând încă de la șase săptămâni și până la zece săptămâni, un alt simptom numit semnul Chadwick este o întunecare generală a vaginului și a deschiderii cervicale, de la roz la aspectul vânătăi. La fel ca semnul lui Hegar, acest lucru poate fi cauzat de alte afecțiuni, în afară de sarcină, totuși. Un alt semn este numit după ginecologul american William Goodell, care la sfârșitul secolului al XIX-lea a observat, de asemenea, că întregul col uterin al unei femei se înmuia adesea la patru săptămâni de la concepție. Acesta a ajuns să fie cunoscut drept semnul lui Goodell.