Determinarea celui mai mortal venin la șerpi nu este doar o chestiune de a pune o listă de șerpi și de a indica primii zece sau douăzeci. Există o mulțime de factori diferiți de luat în considerare. De exemplu, șerpii eliberează diferite cantități de venin când și dacă mușcă. Un pui de șarpe cu clopoței este mult mai mortal decât un șarpe cu clopoței adult, deoarece nu are control asupra eliberării veninului și tinde să injecteze cantități uriașe de venin. Acest lucru sugerează că același șarpe poate fi mai mult sau mai puțin mortal, în funcție de vârstă.
O altă problemă potențială este definiția mijloacelor de venin „cel mai mortal”. Înseamnă asta cel mai mortal pentru oameni, animale, păsări etc? Cele mai multe teste cu venin sunt efectuate pe șoareci și, evident, nu pe oameni. De fapt, oamenii de știință s-au bazat mult timp pe testul cu doză letală de 50% (LD50), care injectează șoareci cu diverse veninuri pentru a determina cât de repede vor muri. Aceste rezultate pot fi extrapolate la oameni, dar cifrele nu se adună. Acei șerpi cu veninul cel mai mortal, determinat de testele LD50, tind să fie implicați în mai puține decese umane; mulți dintre ei sunt timizi și mai puțin agresivi. Alți oameni de știință sunt preocupați de administrarea testului LD50 în orice caz. Unde și cum injectați șoarecii (intravenos, subcutanat, intramuscular) ar putea avea un efect asupra cât de repede moare un șoarece din cauza unei injectări de venin și, evident, cantitatea de venin injectată poate diferi semnificativ de cantitatea pe care o injectează un șarpe.
Acestea fiind spuse, este cu siguranță dificil de a determina exact care șerpi au cel mai mortal venin și dacă asta înseamnă că sunt cei mai mortali șerpi. „Cel mai otrăvitor venin” nu se traduce prin „cel mai periculos” pentru oameni, deși cu siguranță nu este o idee bună să ridici orice șarpe care ar putea să-ți dea o mușcătură fatală. De fapt, am susține că evitarea oricărui șarpe, chiar dacă o mușcătură nu s-ar dovedi imediat fatală, este un bun plan de acțiune.
Conform diferitelor teste LD50, taipanul din interior găsit în Australia și vipera lui Russell găsită în Asia de Sud-Est probabil că sunt aproape legate de șerpii de uscat cu cel mai mortal venin. Vipera lui Russell este indicată în mai multe atacuri umane, deoarece poate trăi în apropierea locuințelor umane și este agresivă. În Myanmar, unde șarpele intră frecvent în contact cu oamenii, o mușcătură provoacă o șansă de deces de 9%, dar poate provoca și numeroase probleme medicale, inclusiv insuficiență renală și incapacitatea organismului de a coagula corect sângele. Dializa este adesea necesară pentru a ajuta rinichii și chiar și atunci când se utilizează dializa renală, oamenii pot muri totuși.
În schimb, taipanul din Australia este mai potențial letal pentru oameni. Șarpele poate avea unul dintre cele mai mortale numere de venin din lume, dar se știe puțin despre acțiunea sa asupra oamenilor, deoarece îi mușcă rar și este foarte timid. Cel mai mortal venin din lume provine de la șarpele de mare cu nasul cârlig, conform testelor LD50. Acești șerpi sunt rar, dacă vreodată, agresivi și au fost raportate vreodată puține mușcături de la ei.
Alți șerpi cu venin mortal includ mamba neagră, krait-ul indian, șarpele cu clopoței, viperul și cobra de pădure. Afirmația conform căreia șerpii cu cel mai letal venin provin toți din Australia nu este adevărată, iar tu ești mult mai expus riscului unui șarpe agresiv care trăiește lângă oameni decât din cauza șerpilor relativ timizi, chiar dacă sunt mai otrăvitori pe LD50. scară.