Conservarea în cuptor constă în plasarea borcanelor umplute cu alimente fierbinți, proaspăt preparate, cu un conținut ridicat de acizi, cum ar fi fructele, gemurile, jeleurile sau marmeladele într-un cuptor fierbinte pentru încălzire și etanșare. Această metodă are mai multe avantaje, cea mai semnificativă fiind capacitatea de a procesa un număr mare de borcane simultan. Are, de asemenea, o varietate de dezavantaje, inclusiv faptul că mulți experți în siguranță alimentară au considerat o metodă de conservare nesigură.
Spre deosebire de conservarea pe plită, conservarea în cuptor nu necesită baie de apă. Nu necesită așezarea cu prudență a borcanelor în apă clocotită cu o pereche de clești și ascultarea sunetului de etanșare corectă a capacului. Când sunt făcute corect, capacele se etanșează după ce au fost înșurubate pe borcanele de conserve preîncălzite, apoi sunt încălzite încă 15 minute și răcite pe un grătar sau în cuptor. Conservatorul mută și toate borcanele în același timp pentru că sunt pe o tavă.
Susținătorii conservelor la cuptor subliniază că metoda oferă o metodă de conservare rapidă, relativ fără mâini, pentru alimente cu un conținut ridicat de acizi, cum ar fi merele și perele. Alimentele cu conținut ridicat de acizi sunt mai rezistente la bacterii decât alimentele cu conținut scăzut de acizi, cum ar fi legumele sau carnea. Alimentele cu conținut scăzut de aciditate necesită o încălzire mai lungă la o temperatură mai ridicată pentru o conservare adecvată, așa că nu este recomandată conservarea în cuptor.
Cuptoarele emit căldură uscată în loc de abur, astfel încât borcanele sunt încălzite încet și se pot sparge în timpul procesului de încălzire. Căldura uscată a cuptorului poate compromite, de asemenea, etanșarea de cauciuc a capacului de conserve dacă borcanul este lăsat în cuptor pentru prea mult timp. Când este sigilat corespunzător, capacul creează un vid, ținând aerul și bacteriile în afara borcanului. Căldura uscată modifică, de asemenea, temperatura alimentelor mai lent decât aburul sau o baie de apă, dând mai mult timp bacteriilor să ajungă la alimente, mai ales dacă aceasta nu atinge o temperatură de 212 grade Fahrenheit (100 grade Celsius).
De asemenea, această metodă nu garantează că alimentele sunt conservate la o temperatură minimă constantă necesară pentru a ucide bacteriile. Majoritatea instrucțiunilor de conservare a cuptorului includ încălzirea borcanelor de conserve fără capacele puse, cel puțin pentru ultima parte a procesului. Imediat ce conservele scot borcanele fără capac din cuptor pentru a instala capacele, alimentele, borcanul și zona înconjurătoare se vor răci, crescând riscul de a păta conținutul. De asemenea, cuptoarele pot varia ca temperatură față de ceea ce indică butonul sau termostatul digital, astfel încât cuptorul ar putea să nu se încălzească la temperatura necesară. Temperatura din interiorul cuptorului poate varia, de asemenea, în funcție de locul în care sunt plasate borcanele – mijlocul, părțile laterale sau partea de sus, de exemplu – astfel încât borcanele ar putea să nu atingă temperaturi uniforme.
Metoda de conservare a cuptorului este, de asemenea, foarte susceptibilă la erori ale utilizatorului. Conținutul borcanului poate bule și se poate vărsa, chiar și atunci când conserva aderă la spațiul necesar de 0.25-0.5 inchi (aproximativ 0.6-1.3 cm) în fiecare borcan. De asemenea, o conservare riscă arsuri sau sticlă spartă atunci când scoateți borcanele de sticlă din cuptor.