Țările de pe tot globul urmăresc diferite tipuri de structuri economice, care se încadrează, în general, într-una dintre următoarele categorii: de piață, mixtă sau de comandă. Mulți oameni folosesc expresiile „economia de piață” și „economia mixtă” în mod interschimbabil, deoarece caracteristicile ambelor tipuri sunt destul de asemănătoare. Când economiile sunt comparate între ele, avantajele distincte ale unei economii de piață sunt ușor de văzut. Două dintre acestea includ prețul de vânzare al bunurilor distribuite și comercializate și sprijinul cetățenilor pentru conservarea resurselor limitate. Pentru acei oameni care preferă să trăiască într-o economie în care guvernul joacă un rol limitat, avantajele unei economii de piață le vor satisface cu siguranță.
La începutul secolului al XXI-lea, majoritatea țărilor doreau avantajele unei economii de piață și erau operate sub un anumit grad de reglementare guvernamentală. Aceste reglementări au fost puse în aplicare pentru a ajuta la menținerea unui echilibru sănătos al concurenței între întreprinderi, fiind astfel unul dintre principalele motive pentru care acest tip de economie a înflorit și a devenit atât de cunoscut. Unii oameni se referă la această economie ca fiind una în care cetățenii „votează cu dolarii lor”, deoarece bunurile pentru care sunt dispuși să plătească determină ceea ce producătorii și întreprinderile vor pune la dispoziție.
Chiar dacă economiile fluctuează în mod regulat, avantajele unei economii de piață o ajută să se adapteze, ceea ce permite producerea de prețuri favorabile la bunuri și comerț. Adaptarea este ușor de obținut de către afacerile lor, deoarece acestea nu sunt reglementate de cantități mari de protocoale guvernamentale atunci când au loc schimbări organizaționale. Întreprinderile sunt, de asemenea, capabile să țină pasul cu nivelurile de cerere ale consumatorilor, deoarece există o accesibilitate mare la o varietate de bunuri disponibile. În mod continuu, economiile de piață sunt capabile să ofere consumatorilor orice bunuri și servicii pe care le solicită cel mai mult.
De multe ori, o economie se va prăbuși dacă consumatorii ei nu îi favorizează structura, dar acest lucru nu se întâmplă în general într-o economie de piață. Sprijinul consumatorilor săi tinde să fie prezent la un nivel înalt deoarece aceștia pot cumpăra ceea ce își doresc, când vor și în orice cantitate doresc. În plus, consumatorii care sunt proprietari de afaceri sunt capabili să producă în același mod în care consumatorii pot cumpăra. Consumatorii și proprietarii de afaceri deopotrivă într-o economie de piață simt de obicei că sunt responsabili pentru situația lor financiară, ceea ce le crește, de asemenea, nivelul de sprijin. Acest tip de piață este, de asemenea, avantajos, deoarece funcționează astfel încât să își poată folosi resursele abundente înainte de a le folosi pe cele rare.