Principalele beneficii ale studiilor focus-grup provin din capacitatea lor de a aduce o mai mare profunzime în analiza atitudinilor și opiniilor pe diverse teme. Pentru cele mai multe evaluări ale opiniei publice, sondarea unui spectru larg de oameni este metoda preferată, iar sondajele oferă adesea o idee generală bună a situației publicului, dar uneori lasă multe întrebări cu privire la motivațiile mai profunde ale participanților. Studiile focus grup permit cercetătorilor să investigheze motivele opiniilor oamenilor și să obțină o mai bună înțelegere a tuturor problemelor diferite implicate.
Există câteva abordări diferite pentru derularea studiilor focus-grup, dar ideea generală este ca cercetătorii să adune un grup relativ mic de oameni și să țină o discuție moderată. În general, cercetătorii vor ghida direcția conversației, dar participanții sunt adesea încurajați să vorbească liber și să mute discuția în subiecte neașteptate care ar putea apărea în mod natural. Pe parcursul interacțiunii, sunt strânse informații despre opiniile participanților, iar apoi moderatorul aprofundează pentru a afla de ce oamenii simt așa cum se simt.
Sondajele de opinie sunt principala modalitate prin care cercetătorii studiază opiniile și atitudinile publice. De obicei, acestea sunt concepute astfel încât participanții să răspundă la un chestionar sau să facă un interviu telefonic, oferind câteva informații demografice despre ei înșiși și oferindu-și părerile cu privire la problemele în cauză. De exemplu, un sondaj poate pune participanților întrebări despre cum se simt despre un candidat la președinție sau despre un produs nou, dar la sfârșitul procesului, uneori, cercetătorii încă nu sunt mulțumiți de nivelul de detaliu al informațiilor lor. Cercetătorul poate ști, de exemplu, că participanții au preferat cu mult un candidat politic față de altul, dar s-ar putea să nu aibă nicio idee despre motivul pentru care oamenii se simt așa cum se simt.
Într-un caz în care cercetătorii doresc să afle mai multe despre piulițele și șuruburile din spatele unei poziții a opiniei publice, studiile focus-grup sunt adesea utile. De exemplu, în studiile focus-grup despre opiniile prezidențiale, cercetătorii vor putea să întrebe oamenii despre toate motivele convingerilor lor politice. În plus, unele dintre răspunsuri îi vor determina pe alți participanți din grup să fie de acord, permițând cercetătorului să obțină perspective neașteptate despre opiniile generale ale publicului larg și, probabil, oferind o privire asupra tendințelor mai mari. El poate descoperi că motivele pentru care oamenii nu le plac sau le plac un candidat sunt toate foarte diferite pentru fiecare individ sau poate descoperi că există câteva teme foarte comune. În ambele cazuri, detaliile mai mari ale informațiilor furnizate se pot dovedi utile, în funcție de motivele cercetării.