Satira bună este o scriere general considerată care încearcă să evidențieze defectele societății și ale instituțiilor sale. Scrierea satirică poate fi folosită și pentru a critica acțiunile sau politicile unor personalități publice importante. Satira bună folosește de obicei umorul și sarcasmul pentru a bate joc de instituții și personalități publice, cu scopul de a reforma societatea sau politica. Deseori, însă, satira pare să se adreseze unor figuri arhetipale, mai degrabă decât unor indivizi anumiți. Autorii de satiră bună sunt de obicei sfătuiți să presupună că cititorii lor sunt suficient de inteligenți pentru a înțelege umorul piesei, care poate fi exagerat sau subestimat, în funcție de natura publicului satiricului.
În general, oamenii de știință literar împart satira în trei categorii, numite după autorii greci și romani antici despre care se crede că au fost unii dintre primii scriitori care au lucrat în acest gen. Satira juvenală este numită după autorul roman Juvenal, ale cărui lucrări satirice sunt de obicei identificate ca fiind oarecum acerbe și adesea ostile în batjocura lor. Satira horațiană este de obicei considerată mult mai puțin caustică și, în general, încearcă să-și picteze subiectele mai degrabă ca prostii decât corupți sau depravați. Satira horațiană încurajează adesea cititorul să râdă de el însuși, precum și de subiectul satirei. Satira menipeană, numită după autorul grec Menippus, este un tip de satiră care batjocorește lumea în general, mai degrabă decât să se concentreze pe un singur subiect sau personaj.
Scriitorii de satiră bună folosesc de obicei inteligența și sarcasmul mai degrabă decât obscenități sau atacuri personale neplăcute. Autorul satiric are de obicei cel mai mare succes atunci când satisface nivelul de înțelegere al cititorilor săi. Diferite tipuri de public vor găsi, în general, umorul în lucruri foarte diferite. De asemenea, se consideră important ca scriitorul de satiră bună să înțeleagă și să răspundă cunoștințelor cititorilor săi despre subiect. Cititorii care posedă cunoștințe detaliate despre subiectul satirei vor avea mai multe șanse să înțeleagă umorul din piesa satirică.
De obicei, este considerat atât prudent, cât și eficient să rămâneți în limitele gustului social adecvat atunci când scrieți o satiră bună. Unii au avertizat că satira scrisă cu prost gust poate fi periculoasă pentru autorul ei și chiar pentru societate în general, deoarece subiectii satirei deseori nu se bucură de a fi batjocoriți. Utilizarea subtilității, ambiguității și insinuării poate ajuta satiricul eficient să se protejeze împotriva trecerii acestei limite. Caricatura, parodia, ironia și sarcasmul folosite în satiră pot fi păstrate pe partea mai puțin caustică, pentru a evita provocarea de ofensă periculoasă.
Satira ca gen literar are o istorie îndelungată, care se întinde încă din timpul Greciei antice. Printre satiriști celebri din istorie se numără autorii Jonathan Swift, Geoffrey Chaucer și Mark Twain. Printre satiriștii mai moderni se numără autorul Sir Terry Pratchett, personalitatea de televiziune Jon Stewart și caricaturistul Gary Trudeau.