Se crede că antioxidanții protejează organismul de radicalii liberi care pot provoca boli cronice. În dietă, antioxidanții se găsesc în special în fructele și legumele proaspete și se găsesc cel mai frecvent în fructe de pădure. Multe studii arată că fructele de pădure violet au cea mai mare cantitate de antioxidanți. Boabele antioxidante violet închis includ fructele de soc, coacăzele negre și aronia, cu cea mai mare cantitate de antioxidanți. Acai și boabele de goji sunt alte tipuri populare de fructe de pădure antioxidante violet închis, iar merișoarele și afinele sunt, de asemenea, foarte bune.
În timp ce multe legume și nuci sunt bogate în antioxidanți, fructele de pădure tind să le depășească în ceea ce privește conținutul de antioxidanți. De asemenea, studiile au arătat că, cu cât boabele sunt mai închise la culoare, cu atât conțin mai mulți antioxidanți. Boabele de culoare violet închis sunt clasate pe locul cel mai ridicat în antioxidanți dintre fructe de pădure, cu până la 50% mai mulți antioxidanți decât alte fructe de pădure.
Dintre fructele de pădure antioxidante violet închis, aronia au cea mai mare cantitate de antioxidanți. Aronia sunt originare din estul Americii de Nord și vin în soiuri „negre” sau „roșii”; roșul este considerat a fi puțin mai dulce decât negru. Aronia nu numai că conțin o cantitate mare de antioxidanți, ci sunt foarte hrănitoare, conținând multe vitamine și minerale foarte importante.
Un tip popular de fructe de pădure promovate pentru cantitatea de antioxidanți este boabele de acai. Boabele de acai provin din palmierii de acai, originari din America de Sud. Încă se fac cercetări cu privire la puterea antioxidantă exactă a fructelor de acai, dar studiile indică faptul că pulpa de fructe de acai are un conținut foarte mare de antioxidanți.
Fructele antioxidante includ și fructele de goji. Boabele de Goji sunt originare din China și au fost folosite în mod tradițional în medicina chineză. Rezultatele despre cantitatea de antioxidanți din goji sunt încă neconcludente, dar testele inițiale arată că conținutul de antioxidanți este ridicat. Boabele de Goji sunt de obicei consumate fie prin suc, fie prin ceai.
Merișoarele și afinele au, de asemenea, un conținut ridicat de antioxidanți. Unele studii susțin că merișoarele conțin de fapt mai mulți antioxidanți decât orice altă boabe. În orice caz, merișorul are și calități probiotice naturale care pot ajuta sistemul imunitar al organismului să lupte împotriva infecțiilor bacteriene, în special a celor care afectează tractul gastrointestinal. Oamenii de știință au descoperit, de asemenea, că boabele conțin compuși care sunt toxici pentru multe tipuri de celule canceroase.
Polifenolii din afine nu numai că își produc culoarea albastru intens, ci și pentru nivelurile lor ridicate de antioxidanți. Polifenolii, care se găsesc și în vinul roșu și ceaiul verde, pot interfera cu enzimele și alte substanțe necesare creșterii cancerului. Afinele sunt, de asemenea, eficiente în reducerea oxidării în celulele creierului, ceea ce poate ajuta la protejarea împotriva unor afecțiuni precum demența și Alzheimer.