Palmierul de acai, din genul Euterpe Oleracea, este cunoscut pentru creșterea de-a lungul albiilor râurilor și în apropierea altor căi navigabile din America de Sud. Palmierul de acai s-a adaptat bine de-a lungul anilor pentru a tolera zonele inundate și poate crește în sol care este saturat cu apă. Acești palmieri ating înălțimi de 49-99 de picioare (15-30 de metri) și produc frunze care cresc până la 9 picioare (3 metri) lungime. Fructele de pădure comestibile cresc pe palmierul acai în ciorchini groși care sunt mâncate și savurate de diferite animale din pădurea tropicală, precum și de oameni.
Mai multe părți diferite ale palmierului acai sunt folosite de oameni. Îmbrăcămintea, băuturile, alimentele, materialele de construcție și armele sunt doar câteva exemple ale beneficiilor care vin din recoltarea unui palmier acai. Beneficiile nutriționale au fost descoperite prin consumul de boabe de acai și este adesea comercializată din acest motiv.
Mulți oameni care trăiesc acolo unde crește palmierul acai au folosit boabele de acai ca parte a practicilor lor de medicină pe bază de plante de ani de zile. Folosirea coajei fructelor într-o infuzie ajută la tratarea ulcerelor pielii, în timp ce uleiul ajută la tratarea diareei. Semințele sunt zdrobite și uneori prăjite înainte de a fi folosite pentru a reduce febra. Deși practic nu are valoare nutritivă, inima de palmier este consumată ca legumă în întreaga lume și savurată pentru gustul său.
Boabele de acai creează un suc care este savurat proaspăt și uneori amestecat cu făină de tapioca sau zahăr. Boabele de acai sunt înmuiate în apă pentru a înmuia coaja exterioară. Odată ce coaja este înmuiată, fructele se stoarce și se extrage sucul din interior. Sucul este în mare parte savurat proaspăt, dar poate fi folosit pentru a face deserturi, lichior, mousse și înghețată.
Beneficiile pentru sănătate ale fructelor de pădure ale palmierului acai l-au făcut popular în întreaga lume. Cercetările științifice au demonstrat că fructele de acai sunt încărcate cu antioxidanți și mulți alți nutrienți esențiali pentru a ajuta la menținerea sănătății. S-au găsit diverse minerale în boabele de acai, precum și fitonutrienți. Suplimentele zilnice din boabe de acai sunt vândute sub formă de suc, pudre de băuturi, smoothie-uri și tablete.
Datorită numeroaselor avantaje ale palmierului acai, fermierii au început să cultive copacii și să-i recolteze pentru profit. Palma de acai poate fi cumpărată și online și cultivată acasă. Pentru a crește acasă unul dintre acești copaci, aceștia nu trebuie să fie în pericol de îngheț. Dacă înghețul reprezintă un pericol pentru copac, este necesară o cameră cu seră pentru o creștere adecvată.