Artrita vine sub mai multe forme și poate afecta oameni de diferite vârste. Varietățile de artrită, deși numeroase, sunt în general descrise ca fiind fie artrită reumatoidă, fie osteoartrită. Indiferent de varietate, ameliorarea durerii și a inflamației este o parte importantă a tratamentului. Cele mai bune medicamente pentru artrită vor fi oricare dintre ele au cel mai bun efect asupra pacientului. Deoarece răspunsurile individuale la medicamente variază și din cauza potențialului de efecte secundare, găsirea celor mai bune medicamente pentru artrită poate fi un proces dificil.
Osteoartrita este cel mai frecvent tip de artrită și rezultă din suprasolicitarea articulațiilor sau din greutatea excesivă purtată de acestea. Leziunile sportive și îmbătrânirea simplă pot provoca osteoartrita, precum și excesul de greutate pentru perioade lungi de timp. Pe măsură ce cartilajul dintre oase se descompune, apar rigiditate și durere atunci când articulația este mișcată. Scopul principal al tratamentului osteoartritei este ameliorarea durerii, care poate fi realizată prin medicamente pentru artrită din oricare dintre mai multe categorii.
Analgezicele sunt simple analgezice, cum ar fi acetaminofenul, și acestea sunt foarte frecvente pentru utilizare ca medicamente pentru artrită. Medicamentele antiinflamatoare nesteroidiene (AINS) sunt, de asemenea, frecvente în tratamentul artritei și includ naproxen și ibuprofen. Inhibitorii COX-2 sunt o clasă de AINS, dar sunt utilizați mai rar.
Artrita reumatoidă (RA) este diferită de osteoartrita prin faptul că este o boală autoimună, mai degrabă decât doar o uzură a articulațiilor. Cu toate acestea, este, de asemenea, posibil să suferiți de ambele tipuri de artrită concomitent. Din motive care rămân neclare pentru medici, articulațiile sunt aproape singura zonă afectată de RA. Această funcționare defectuoasă a sistemului imunitar poate provoca leziuni mai mari ale articulațiilor decât osteoartrita, precum și alte simptome decât durerea, cum ar fi febră, pierderea poftei de mâncare și oboseală.
Articulațiile umflate persistente sunt, de asemenea, frecvente cu RA și apar adesea în modele simetrice. Cu alte cuvinte, dacă o mână este afectată, va fi și cealaltă. RA poate afecta negativ inima și plămânii și poate provoca erupții cutanate. Din cauza diferenței de simptome și cauze dintre osteoartrita și RA, diferite medicamente pentru artrită sunt folosite în tratamentul RA. De exemplu, medicamentele antireumatice care modifică boala (DMARD) sunt special adaptate pentru a putea trata RA prin modificarea cursului inflamației și, uneori, oprirea progresiei acesteia.
Pentru cele mai bune rezultate, DMARD-urile trebuie utilizate devreme și agresiv, deoarece aceștia pot dura luni de zile să funcționeze. Corticosteroizii, adesea numiți pur și simplu steroizi, pot reduce rapid umflarea și inflamația articulațiilor și în alte părți. Cu toate acestea, sunt foarte puternice și pot provoca reacții adverse grave dacă sunt utilizate prea mult timp sau la o doză prea mare. Consultarea cu un profesionist medical este cea mai bună modalitate pentru indivizi de a determina care medicamente pentru artrită sunt cele mai bune pentru situația lor.