Cel mai important aspect în timpul săpăturii de șanțuri este siguranța, deoarece construirea unei astfel de găuri este una dintre cele mai periculoase practici în construcții. Riscul de prăbușire este destul de mare în timpul săpăturii de șanțuri, așa că pentru șanțurile mai adânci, ar trebui folosiți suporturi pentru a reduce această probabilitate. Șanțurile mai mici din jurul casei pot fi adesea construite folosind o lopată, dar dacă șanțul trebuie să fie lung sau adânc, ar trebui să se folosească o mașină de săpat șanțuri. Cele mai bune metode de săpat șanțuri depind de cât de adânc și de lățime trebuie să fie șanțul și în ce scop este construit.
Sapatoarele de tranșee vin într-o varietate de dimensiuni și fac săpatul de șanțuri exponențial mai ușor decât metoda cu lopata. Pe șantierele de construcții, săparea șanțurilor se face de obicei cu o piesă de mașină grea care necesită un expert pentru a opera. Astfel de tranșee sunt de obicei destul de adânci și lungi, astfel încât riscul de prăbușire este extrem de mare. Suporturile de perete din oțel ar trebui să fie utilizate în această aplicație, dacă este posibil, iar timpul petrecut în interiorul șanțului ar trebui limitat, mai ales dacă nu se utilizează oțel sau alte tipuri de suporturi.
Proiectele mai mici de săpare de șanțuri pot fi realizate manual sau cu un excavator de șanțuri. Acesta din urmă este mult mai ușor, deoarece timpul petrecut pentru săpatul gropii va fi considerabil mai scurt. De asemenea, excavatorul de șanțuri necesită mult mai puțină energie pentru a funcționa; folosirea unei lopeți poate dura mult timp și persoana care sapă va cheltui o cantitate semnificativă de energie. Săpătura cu lopată ar trebui să fie rezervată doar pentru cele mai mici șanțuri sau tranșee care necesită săpare precisă în jurul colțurilor sau prin alte obstacole. Un săpător de șanțuri motorizat, pe jos, poate fi mai rapid, dar nu poate lucra la detalii așa cum o poate face o persoană cu o lopată.
Pentru lucrări de detaliu, un excavator de șanțuri și o lopată combinate pot fi cea mai bună opțiune. Căpătorul de șanț poate tăia părțile lungi ale șanțului care nu aleargă lângă obstacole, în timp ce o persoană cu o lopată poate săpa în jurul obstacolelor sau în jurul colțurilor. Chiar și la lucrările de construcții mai mari, poate fi necesară lopatarea manuală. Dacă șanțul va fi deschis și nesupravegheat pentru o perioadă de timp, acesta ar trebui să fie blocat suficient și trebuie afișate semne pentru a preveni căderea trecătorilor. Un șanț nu trebuie lăsat deschis mai mult decât este necesar, deoarece este un pericol pentru siguranță și sunt posibile inundații pe vreme nefavorabilă.