A face conserve este o modalitate minunată de a avea fructe cu gust proaspăt pe tot parcursul anului. Există sute de rețete de gem, jeleu, marmeladă și conserve disponibile online și în cărțile de rețete pentru a ajuta la determinarea cantităților și a timpului de gătire, dar ceea ce face ca o dulceață bună să fie cu adevărat grozavă este câteva sfaturi ale experților. Unele dintre cele mai bune sfaturi pentru a face conserve includ alegerea celor mai bune fructe, asigurarea că echipamentul este sterilizat, gătirea conservelor în loturi mici cu echipamente mari și experimentarea cu arome distractive. Cu o rețetă de bază bună și câteva dintre aceste sfaturi, dulceața grozavă de casă poate fi munca de doar câteva ore.
Conservele mari încep în piață sau în grădină, când sunt disponibile cele mai bune fructe. Deși unii oameni pot face gemuri excelente din fructe puțin prea coapte, bucătarii experți spun că cea mai bună culoare și aromă provin din fructele neînvinețite în vârful sezonului. Consultați ghidurile pieței fermierilor pentru a afla când fiecare fruct este la apogeu, deoarece fructele din afara sezonului au de obicei o aromă slabă. În majoritatea regiunilor, cel mai bun moment pentru a face conserve este primăvara târziu până la sfârșitul verii, când fructele de pădure și fructele cu sâmburi sunt la apogeu.
Unul dintre cei mai importanți pași în realizarea conservelor este asigurarea igienizării prin sterilizare. Deoarece conservele sunt depozitate pentru perioade lungi de timp, ele sunt vulnerabile la acumularea de bacterii, care poate fi dăunătoare. Borcanele și capacele pentru gem trebuie sterilizate înainte de a fi folosite, precum și orice echipament care va intra în contact cu gem, cum ar fi lingurile sau oalele. Sterilizați borcanele și capacele trecând prin mașina de spălat vase la foc mare, punându-le în apă clocotită timp de câteva minute sau umplând borcanele cu apă clocotită. Bordurile borcanelor trebuie șterse cu un prosop steril după turnarea conservelor și trebuie sigilate ermetic.
Deși poate fi tentant să dublezi sau să triplezi rețetele de gem, este mai ușor să menții consistența perfectă dacă lucrezi într-un lot mic. Plasarea unui lot mare de ingrediente într-o singură oală poate modifica timpii de gătire; boabele de deasupra, de exemplu, pot să nu fie la fel de gătite în același timp ca cele de jos. De asemenea, este mai dificil să amestecați zahărul, pectina și alți aditivi pentru a obține o consistență perfect uniformă într-un lot mai mare. Pe lângă faptul că lucrați cu cantități mici, luați în considerare utilizarea unui vas mare de gătit. Deoarece conservele care fierb tind să facă bule, este util să aveți o oală mai mare pentru a împiedica revarsarea conservelor. Un alt sfat important privind cantitatea atunci când faceți conserve este să lăsați puțin spațiu pentru cap în fiecare borcan la umplere; sigiliul se poate sparge dacă borcanele sunt supraumplute.
Începătorii pot fi tentați să rămână cu rețete de bază, cu un singur fruct, dar bucătarul îndrăzneț care face conserve nu ar trebui să se teamă niciodată de experimentare. Amestecarea fructelor și adăugarea de condimente poate duce la rezultate incredibile, deși poate apărea un dezastru ciudat. Luați în considerare să amestecați prune coapte cu cuișoare măcinate sau să faceți un compot de fructe cu sâmburi din piersici, nectarine și caise. Atâta timp cât fructul individual este copt și pregătit corect, sunt șanse ca dulceața să fie gustoasă, indiferent de amestec.