Smântâna adaugă un gust dulce și acidulat caserolelor și o densitate bogată produselor de copt. Deși are o aromă pronunțată proprie, care într-adevăr nu are nevoie de nicio îmbunătățire, smântâna strălucește mai tare cu adăugarea unei game largi de ierburi și condimente, sos iute sau brânză. Bucătarul înțelept știe că, deoarece smântâna se separă după ce s-a înghețat și s-a dezghețat, coacerea cu smântână se face cel mai bine atunci când gătește ceva care va fi devorat într-o ședință sau două.
Mulți bucătari au o rețetă de caserolă, care economisește timp, pentru cine satisfăcătoare pentru familie, care poate fi adunată într-o seară plină, fără prea mult efort. Bucătarii care preferă rețetele de caserole cu orez și carne bazate pe o varietate de supe conservate, cum ar fi smântâna de ciuperci, roșii sau pui și orez, vor descoperi că înlocuirea apei sau laptelui cu smântână are ca rezultat o aromă mai profundă, mai bogată și un fel de mâncare care pare să fie emană o aromă delicioasă, cremoasă. Adăugând o mână de brânză elvețiană sau cheddar, sau câteva shake-uri de brânză rasă, cum ar fi Romano sau parmezan, doar crește gustul.
Coacerea cu smântână în preparatele pe bază de paste permite smântânii să se scurgă în paste pe măsură ce vasul se coace. Acest lucru are ca rezultat paste fragede, care sunt pline de aromă bogată la fiecare mușcătură. Coacerea cu smântână și paste nu necesită mult mai mult pentru o cină elegantă. Pentru bucătarii de casă care doresc să adauge un gust sau două, ciupercile, legumele mai moi, cum ar fi dovleceii galbeni de vară sau roșiile, sau câteva cepe sotate amestecate cu usturoi și ghimbir fac o declarație foarte bună.
De asemenea, brutarii de pâine și desert le place să coace cu smântână. Pâinea Cheddar-mărar capătă o textură catifelată și o masă bună atunci când se adaugă smântână la amestec. De asemenea, pâinea dulci – cum ar fi pâinea cu morcovi sau dovlecel – este mai bună atunci când smântâna este încorporată în aluat.
Cei mai mulți bucătari de prăjituri știu că adăugarea de smântână la un amestec de prăjituri din cutie are ca rezultat o textură și un gust total unic. Acest tort trece de la mediu la extraordinar prin transformarea texturii și creșterea aromelor deja în amestec. Câteva shake-uri de scorțișoară, ghimbir măcinat sau chiar curry adaugă o dimensiune de aromă incitantă.
Smântâna nu este timidă din punct de vedere al gustului, iar cina o plătește într-o oarecare măsură cu calorii. În cele mai multe cazuri, însă, bucătarul poate înlocui smântâna cu conținut scăzut de grăsimi sau chiar fără grăsimi, fără a sacrifica mult în ceea ce privește gustul sau transformarea texturală. Bucătarii care doresc să evite aditivii obișnuiți, cum ar fi gelatina sau cheag, își pot prepara smântâna fără prea mult efort.