Principala cauză a flatulenței mirositoare este prezența unui gaz numit hidrogen sulfurat. Acest gaz este produs în timpul procesului digestiv când organismul descompune alimentele care conțin sulf. Conținutul de sulf al diferitelor alimente poate varia semnificativ și de aceea, uneori, flatulența poate fi foarte mirositoare, iar alteori poate să nu aibă aproape deloc miros. Alimentele care produc cantități mari de hidrogen sulfurat includ carnea, ouăle și conopida.
Persoanele cu diete vegetariene nu au de obicei flatulență atât de mirositoare ca persoanele care mănâncă multă carne. Uneori, legumele bogate în fibre pot produce o mulțime de gaze în timpul digestiei și nu este neobișnuit ca vegetarieni să aibă cantități semnificative de flatulență, dar de obicei este mai puțin mirositoare. Există câteva legume care încalcă această regulă, inclusiv conopida menționată mai sus, alături de broccoli, ceapă și varză.
Un factor pe care mulți oameni nu iau în considerare atunci când se gândesc la flatulență este ventilația. Uneori, mirosul de flatulență poate fi exagerat din cauza locației în care este eliberat. De exemplu, flatulența în interiorul unei mașini poate avea un impact semnificativ mai puternic, deoarece nu există de unde să scape gazul. În schimb, flatulența foarte mirositoare eliberată în aer liber poate să nu fie deloc vizibilă, mai ales dacă există un vânt puternic.
Fasolea este cunoscută pentru că creează o cantitate mare de flatulență. Acest lucru se datorează parțial pentru că sistemul digestiv poate avea unele dificultăți în a le descompune. De obicei, nu produc flatulență foarte mirositoare, mai ales pentru că nu au un conținut foarte mare de sulf, dar dacă fasolea este consumată împreună cu alimente bogate în sulf precum carnea, flatulența mirositoare este o posibilitate distinctă.
Oamenii de știință au descoperit o posibilă legătură între flatulența mirositoare și tensiunea arterială scăzută. Aparent, hidrogenul sulfurat are potențialul de a scădea tensiunea arterială la șoareci, iar oamenii de știință se întreabă dacă ar putea să facă același lucru la oameni. Cercetătorii speră că noi tratamente pentru lucruri precum hipertensiunea arterială ar putea fi formulate cu aceste cunoștințe.
Flatulența este o condiție umană universală. Toată lumea o face, dar teama de jenă îi face pe mulți să încerce să o rețină sau să găsească o locație privată înainte de a-l elibera. Oamenii de știință au demonstrat că este de fapt imposibil să reținem flatulența la infinit și mulți oameni care încearcă să facă acest lucru vor elibera în cele din urmă toată această flatulență de îndată ce vor adormi. Există modalități de a reduce cantitatea de flatulență produsă, mai ales prin evitarea anumitor alimente, dar nu există nicio modalitate de a elimina complet producția de gaze în timpul procesului digestiv.