Planta lepidium meyenii, cunoscută în mod obișnuit ca maca, oferă o fertilitate crescută, rezistență și echilibru hormonal ca efecte cele mai comune asupra sănătății. Cercetările susțin că efectele maca includ, de asemenea, ameliorarea suferinței de fibromialgie și o ușurință a simptomelor menopauzei. Vândută ca supliment alimentar sau aliment, rădăcina plantei de maca conține majoritatea nutrienților și simulează forma unei ridichi.
Oamenii de știință clasifică maca drept adaptogen, ceea ce înseamnă, în cei mai simpli termeni, că efectele maca se vor adapta nevoilor hormonale ale fiecărui organism. O femeie care nu produce suficient estrogen poate lua, de obicei, maca și poate constata că nivelul ei de estrogen revine la normal, permițându-i să reducă bufeurile, chelierea cu model masculin și uneori părul facial. Un bărbat care suferă de incapacitatea de a obține o erecție sau de a adăuga tonus muscular poate lua de obicei maca și poate constata că testosteronul îi crește, astfel încât aceste disfuncții să fie terminate. Aceste două exemple subliniază utilizarea maca ca agent natural de echilibrare care protejează homeostazia organismului. Pe lângă echilibrarea producției de estrogen și testosteron, efectele maca includ normalizarea nivelurilor de progesteron, un hormon menstrual feminin; acest lucru le permite femeilor și fetelor să regleze menstruația și să ușureze crampele și balonarea.
Puterea de a optimiza hormonii i-a adus Macei un loc printre îmbunătățirile libidoului. Când estrogenul, testosteronul și progesteronul există în organism în raportul optim, bărbații și femeile descoperă adesea că au o dorință și o capacitate mai mare de a se excita sexual și de a participa la mai multă activitate sexuală; aceste efecte de maca coincid adesea cu o fertilitate mai mare și pot ajuta cuplurile care încearcă să rămână însărcinate. Pentru o sănătate sexuală maximă, mulți oameni iau aproximativ o lingură (5 g) de maca pudră pe zi. Aporturile simple de energie necesită adesea doar 450 mg până la 500 mg pe zi, care sunt cantitățile standard din majoritatea capsulelor de suplimente. Diferiți indivizi răspund la cantități diferite.
În loc să folosească maca doar ca un supliment pentru a lua împreună cu o masă, unii indivizi aleg să culeagă efectele maca gătind efectiv cu rădăcină proaspătă sau pudră liberă. Brownies-urile, brioșele și prăjiturile pot fi făcute din maca. Prajiturile si smoothie-urile facute cu bucati de fructe si miere sunt alte tipuri de alimente in care maca poate fi un ingredient central.
Maca conține vitamine B, iod și fier pe lângă proteine și amidon. Este, de asemenea, o sursă de potasiu. Potențialul de creștere a energiei maca este atribuit celor 10 aminoacizi ai săi, care includ tirozina, acidul glutamic și fenilalanina. Proprietățile afrodisiace ale macai pot fi urmărite direct la substanța chimică p-metoxbenzil izotiocinat, precum și la doi metaboliți unici: macamide și macaenes.