Astragalus, o rădăcină medicinală chinezească folosită ca supliment imunitar și tratament pentru constipație, poate avea unele efecte secundare în doze mai mari, atunci când este utilizat în mod regulat sau când este utilizat împreună cu alte medicamente. Cele mai frecvente efecte secundare ale astragalusului implică probleme cu medicamentele de supresie imună sau boli autoimune. Astragalus poate reduce efectul medicamentelor de supresie imună dincolo de parametrii sănătoși sau siguri. În cazul bolilor autoimune, rădăcina poate stimula funcția sistemului imunitar și poate declanșa sau agrava simptomele bolii.
Pacienții tratați cu corticosteroizi sau pacienții cu transplant care utilizează ciclofosfamidă pot suferi reacții adverse legate de astragalus. Rădăcina poate scădea eficacitatea acestor medicamente. Astfel de medicamente sunt de obicei folosite pentru a reduce răspunsul imun. Ca întăritor al sistemului imunitar, astralagusul contracarează prin creșterea răspunsului imunitar. Efectele secundare legate de bolile autoimune sunt, de asemenea, asociate cu medicamentele utilizate pentru tratarea acestor boli. Medicamentele pentru HIV/SIDA, lupusul și scleroza multiplă pot interacționa cu astragalus pentru a reduce eficacitatea tratamentelor, deși astragalus a fost sugerat ca un tratament alternativ pentru a stimula răspunsul imun în cazul bolilor cu deficiență imună.
Litiul poate avea, de asemenea, un efect negativ dacă este combinat cu rădăcina. Astragalus poate interfera cu capacitatea organismului de a procesa și elimina acel medicament, ceea ce poate duce la niveluri toxice de acumulare de litiu. Ca diuretic, rădăcina poate avea și reacții încrucișate, sau interacțiuni, cu diureticele prescrise. Alte medicamente care pot reacționa sunt medicamentele antivirale, anticoagulantele și medicamentele pentru hipoglicemie.
Ca laxativ, astragalus poate duce la deshidratare dacă este supradozat sau folosit prea mult timp. Alte efecte secundare legate de astragalus legate de laxative includ dependența de laxative, funcționarea proastă a intestinului, afectarea colonului și constipația cronică. Majoritatea efectelor pot fi tratate prin reducerea sau eliminarea utilizării suplimentelor care conțin astragalus.
Efectele secundare ale astragalusului pentru femeile însărcinate sau care alăptează sunt necunoscute. Medicii și alți profesioniști din domeniul medical recomandă evitarea alimentelor, băuturilor sau suplimentelor care conțin astragalus dacă sunt în așteptare sau alăptează. De asemenea, astragalus nu trebuie administrat copiilor, chiar și în doze limitate. Dozele variază în funcție de înălțime, greutate și vârstă și poate fi dificil de evaluat pentru copii.
Unii pot suferi și o reacție alergică la astragalus. Planta este membră a familiei măzăriei de lapte și poate declanșa reacții la cei cu alergii la mazăre sau la plantele înrudite. Alții au raportat efecte secundare legate de astragalus dintr-o reacție încrucișată cu coaja de săpun. Anumite specii de astragal au fost implicate în cazuri de otrăvire a animalelor. Aceste specii nu sunt aceleași cu cele utilizate pentru tratamentele umane.