Este important ca femeile însărcinate și partenerii lor să se educe cu privire la problemele comune la naștere, astfel încât să fie mai bine pregătite dacă se confruntă cu o complicație în timpul travaliului sau al nașterii. Unele probleme de naștere pot fi anticipate înainte ca femeia să intre în travaliu, în timp ce altele apar spontan în timpul procesului. Cele mai frecvente probleme de naștere includ travaliul prematur, suferința fetală, poziționarea anormală a fătului, distocia umerilor și problemele cordonului ombilical. Alte probleme sunt posibile, iar femeile însărcinate ar trebui să discute cu medicii lor despre orice întrebări sau preocupări unice pe care le pot avea.
Travaliul prematur este o problemă comună la naștere. Copiii născuți înainte ca mama să atingă 34 de săptămâni de gestație nu sunt de obicei complet dezvoltați și pot suferi de probleme cardiace, dificultăți de respirație și alte preocupări majore. Medicii pot administra medicamente pentru a amâna travaliul pentru perioade scurte. Steroizii sunt adesea administrați femeilor care intră în travaliu înainte de 34 de săptămâni, dacă travaliul nu poate fi oprit. Acest lucru ajută la dezvoltarea rapidă a plămânilor și a altor organe vitale ale bebelușului, reducând riscul de complicații grave după naștere.
Suferința fetală este de obicei identificată prin modificări anormale ale ritmului cardiac al copilului în timpul nașterii. Femeile care naște după data scadenței sau au alte probleme legate de naștere în timpul travaliului au un risc mai mare ca bebelușii lor să intre în suferință fetală. Medicii tratează fiecare caz de suferință în funcție de severitatea afecțiunii. Uneori este suficient să dai mamei oxigen sau lichide suplimentare. În alte cazuri, este posibil ca medicii să fie nevoiți să folosească forcepsul pentru a ajuta mama să naște cât mai repede posibil sau să efectueze o operație cezariană, o procedură chirurgicală pentru a scoate copilul din pântecele mamei.
Poziționarea anormală a fătului poate crea și probleme la naștere. În mod normal, copilul ar trebui să fie cu capul în jos, spre spatele mamei, cu bărbia înclinată spre piept. Bebelușii cu fața în față, picioarele în jos sau se poziționează cu umerii îndreptați spre canalul de naștere au adesea dificultăți în trecerea prin canalul de naștere și este posibil ca femeia să nu poată naște pe cale vaginală. Medicii folosesc adesea forceps sau extractoare cu vid pentru a ajuta femeile cu bebeluși în poziții anormale, deși uneori este necesară o operație cezariană.
Distocia de umăr apare atunci când unul dintre umerii bebelușului este prins de osul șoldului mamei, împiedicând copilul să alunece în restul drumului prin canalul de naștere. Acest lucru poate fi periculos, deoarece copilul adesea nu poate respira în această poziție. Medicii încearcă diferite manevre pentru a ajuta copilul să-și elibereze rapid umărul, astfel încât mama să poată împinge copilul în restul drumului. Dacă aceste tehnici nu funcționează în câteva minute, medicii ajută, de obicei, să împingă capul copilului înapoi în interiorul mamei și să efectueze o operație cezariană de urgență.
Cele mai frecvente probleme ale cordonului ombilical care pot apărea în timpul nașterii sunt cordonul ombilical prolapsat și cordonul nucal. Un cordon prolaps iese din canalul de naștere înaintea copilului, ceea ce poate întrerupe alimentarea cu sânge și oxigen a sugarului. Când se întâmplă acest lucru, medicii trebuie să efectueze imediat o operație cezariană pentru a naște copilul.
Un cordon nucal apare atunci când cordonul ombilical se înfășoară în jurul gâtului bebelușului. Acest lucru nu provoacă adesea complicații grave și poate fi alunecat de pe copil în timpul nașterii. În alte cazuri, medicul trebuie să taie cordonul odată ce capul bebelușului este în afara vaginului.