Fibrilația atrială este o tulburare în care bătăile camerelor superioare ale inimii, sau atrii, dezvoltă un ritm rapid, haotic, care nu se coordonează cu cel al camerelor inferioare sau ventriculilor. Este important să tratați afecțiunea, deoarece complicațiile fibrilației atriale pot fi grave. Deoarece atriile au un ritm anormal sau disritmie, acestea pot să nu se golească corespunzător și sângele rămas în interior se poate coagula. Un cheag poate călători în circulație până când ajunge și obstrucționează un vas de sânge din creier, provocând un accident vascular cerebral. Ritmul cardiac nesincron scade și eficiența cu care inima pompează sânge în jurul corpului și, dacă starea progresează, poate rezulta insuficiență cardiacă.
În mod normal, bătăile inimii sunt declanșate de o zonă de țesut, numită nodul SA, care acționează ca un stimulator cardiac. Un impuls electric de la nodul SA se răspândește pentru a implica atriile, provocând contracția și, după o ușoară întârziere, impulsul ajunge la ventriculi, determinându-i să se contracte și să stoarce sângele din inimă. Impulsurile se declanșează la intervale regulate, creând ceea ce se numește un ritm sinusal normal. În fibrilația atrială, multe impulsuri anormale se declanșează la întâmplare și le depășesc pe cele ale nodului SA, provocând tremurări ale inimii. Pot fi resimțite palpitații și dureri în piept și, deoarece inima este mai puțin eficientă, o cantitate redusă de sânge către restul corpului duce la simptome precum dificultăți de respirație și amețeli.
Una dintre complicațiile majore ale fibrilației atriale, un accident vascular cerebral, rezultă din formarea cheagurilor în interiorul atriilor. Golirea incompletă a atriilor duce la stagnarea sângelui în interiorul camerelor, crescând riscul formării de cheaguri. Contracțiile neregulate ale atriilor provoacă un flux turbulent de sânge, ceea ce face, de asemenea, mai probabilă dezvoltarea cheagurilor. Tratamentul poate ajuta la prevenirea complicațiilor fibrilației atriale. Gama de opțiuni include medicamente, intervenții chirurgicale și alte proceduri, împreună cu doze regulate de medicamente anticoagulante pentru a reduce șansa formării cheagurilor.
Un accident vascular cerebral apare atunci când un cheag este transportat la creier și blochează alimentarea cu sânge într-o zonă a țesutului cerebral, rezultând simptome precum paralizia pe o parte a corpului. Complicațiile fibrilației atriale pot implica, de asemenea, depunerea cheagurilor în vasele de sânge din plămâni, provocând dificultăți de respirație și dureri în piept, sau la nivelul membrelor, mâinilor și picioarelor, provocând răceală bruscă. Tratamentul poate implica utilizarea de medicamente pentru a descompune cheagul și medicamente anticoagulante pentru a preveni coagularea ulterioară.
Insuficiența cardiacă este o altă complicație a fibrilației atriale, iar lichidul se poate acumula în plămâni și picioare pe măsură ce inima devine mai puțin eficientă. Se pot observa gleznele și picioarele umflate și dificultăți de respirație. Insuficiența cardiacă este tratată folosind medicamente, împreună cu modificări ale stilului de viață, cum ar fi renunțarea la fumat, alimentația mai sănătoasă și exercițiile fizice regulate.